Salute e malattia
Le incubatrici sono usate nelle unità neonatali ospedaliere per curare neonati che possono essere prematuri o soffrire di malattie, difficoltà respiratorie o altre complicazioni del parto. L'incubatrice si è evoluta in una macchina complessa capace di molte funzioni diverse essenziali per il recupero dei neonati in difficoltà.
Le incubatrici sono culle chiuse usate per mantenere le condizioni ambientali ideali per i neonati. Sono usate principalmente per neonati stabili che non hanno bisogno di calore radiante per stare al caldo. La macchina è collegata a ventilatori, monitor cardiaci e respiratori, dispensatori endovenosi e una fornitura di ossigeno.
Le incubatrici sono disponibili in tutte le unità di terapia intensiva neonatale (NICU). L'incubatrice controlla temperatura, umidità e ossigenazione dell'aria. Può aumentare l'ossigenazione tramite tubi nasali, o tramite controllo meccanico dei livelli di ossigeno. La macchina può anche monitorare la funzione cardiaca, la respirazione e l'attività cerebrale del neonato.
Creando un ambiente chiuso e controllato, l'incubatrice protegge il neonato da infezioni, correnti d'aria e manipolazione da infermieri e altri che possono portare batteri o virus sui loro corpi o vestiti. L'accesso all'incubatrice è limitato a infermieri e medici autorizzati a lavorare nella NICU.
L'incubatrice permette anche l'alimentazione del neonato attraverso tubi endovenosi, così come la somministrazione endovenosa di qualsiasi farmaco necessario. Il mantenimento dei livelli di fluidi viene fatto con questo metodo; combinato con il livello di umidità elevato, previene una pericolosa perdita di umidità corporea.
Le incubatrici possono anche essere costruite come trasportini, da usare quando neonati prematuri o malati vengono spostati da una struttura all'altra. Queste incubatrici da trasporto hanno attrezzature di alimentazione e monitoraggio auto-contenute e una fornitura portatile di ossigeno.
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