Kernictero: cause, sintomi e trattamento dell'ittero grave
Meccanismo
Durante la gestazione, il fegato materno smaltisce la bilirubina fetale. Se il fegato neonatale è immaturo (prematurità) o sovraccarico, la bilirubina indiretta (liposolubile) attraversa la barriera ematoencefalica → neurotossicità (kernictero).
Sintomi progressione
- Ittero: colorazione gialla cute/sclere, inizia dal viso → tronco → arti. Nella pelle scura: controllare sclere, palmo, pianta.
- Segni di neurotossicità acuta: pianto acuto, iperextensione/troncazione (opisthotonos), febbre, rifiuto poppate, ipotonia/ipertonia alternanti, letargia, convulsioni.
- Segni cronici (se sopravvive): paralisi cerebrale coreoatetosica, sordità neurosensoriale, deficit cognitivi, disturbi dello sguardo.
Fattori di rischio
- Prematurità (<37 sett, fegato immaturo)
- Fratello precedente con ittero significativo
- Emolisi (incompatibilità ABO/Rh, G6PD)
- Trauma da parto (cefaloematoma, ecchimosi estese)
- Allattamento insufficiente (disidratazione, meno feci = meno eliminazione bilirubina)
Segnali di allarme precoci (prima del danno cerebrale)
- Ittero che progredisce rapidamente
- Bambino irritabile, insonne, rifiuta poppate
- Difficile da svegliare, ipotono
- < 4 pannolini bagnati/24h
- Suzione debole/inefficace
Trattamento
- Fototerapia (luce blu 460-490 nm): converte bilirubina in isomeri idrosolubili eliminabili con urine/feci. Efficace, non invasiva. Domiciliare (coperta fototerapica) o ospedaliera (pannelli multi-lampada).
- Trasfusione exsanguinotrasfusiva: se bilirubina > soglia critica o segni acuti. Sostituisce sangue del bambino rimuovendo bilirubina rapidamente.
- Idratazione e nutrizione adeguate: favoriscono eliminazione enterica.
Chiave: screening bilirubina transcutanea/sierica prima dimissione + follow-up 24-48h. Trattare prima che compaiano segni neurologici.