L'Epiglottide: Guardiana delle Vie Aeree Durante la Deglutizione
L'epiglottide è una cartilagine elastica a forma di foglia che funge da lembo protettivo sulla trachea durante la deglutizione, prevenendo l'aspirazione di cibo e liquidi nei polmoni.
Sequenza Deglutizione Passo-Passo
- Posizione riposo: Epiglottide eretta, permette flusso aria libero attraverso laringe in trachea.
- Fase orale: Lingua spinge bolo (cibo masticato) indietro.
- Fase faringea (trigger): Bolo tocca archi palatini → riflesso deglutizione iniziato.
- Elevazione laringea: Osso ioide e laringe salgono; corde vocali si chiudono (protezione primaria).
- Chiusura epiglottica: Muscoli ariepiglottici tirano epiglottide giu/indietro, coprendo ingresso laringeo come coperchio.
- Transito bolo: Cibo passa in esofago via peristalsi faringea.
- Ritorno: Epiglottide ritorna eretta; laringe scende; respirazione riprende.
Perché È Importante
- Previene polmonite ab ingestis
- Coordina con respirazione (apnea durante deglutizione)
- Disfunzione (ictus, malattia neuro, chirurgia) → disfagia, rischio aspirazione
Questo intricato riflesso coinvolge 5 nervi cranici e 25+ muscoli — tutto in meno di un secondo.