Capillari: struttura, funzione e importanza nell'organismo

Struttura

I capillari sono i più piccoli vasi sanguigni (5–10 µm diametro), formati da un singolo strato di cellule endoteliali circondato da una sottile membrana basale. Periciti e una scarsa guaina connettivale forniscono supporto minimo. La loro estrema sottigliezza e l'enorme numero (~10 miliardi) creano un'immensa superficie per gli scambi.

Funzioni chiave

• Scambio gas, nutrienti, scorie: guidato da gradienti di diffusione attraverso la parete endoteliale.
• Microcircolazione e perfusione tissutale: adattamento flusso ematico a domanda metabolica locale via sfinteri precapillari e autoregolazione.
• Filtrazione e riassorbimento fluido (forze di Starling): pressione idrostatica spinge fluido fuori all'estremo arterioso; pressione oncotica lo richiama all'estremo venoso. Filtrazione netta forma liquido interstiziale; eccesso ritorna via linfatici.
• Regolazione pressione arteriosa: resistenza capillare contribuisce a resistenza periferica totale; vasomozione locale affina distribuzione.
• Sorveglianza immunitaria: molecole adesione endoteliali (selettine, integrine) mediano rolling, adesione, transmigrazione leucociti in tessuti infiammati.

Tipi di capillari

• Continui (muscolo, polmone, BEE) — giunzioni strette, minima perdita.
• Fenestrati (rene, endocrino, villi intestinali) — pori per scambio rapido.
• Sinusoidali (fegato, milza, midollo osseo) — ampi spazi, membrana basale discontinua, permettono passaggio cellule/proteine.

Rilevanza clinica

Disfunzione capillare sottende edema, ischemia, microangiopatia diabetica, sindrome da perdita capillare settica. Valutare il tempo di riempimento capillare è rapido check di perfusione a letto paziente.