Salute e malattia
Orecchie e seni non sono le uniche aree colpite dai cambiamenti di altitudine. Salite e discese possono causare mal di denti dolorosi, come sanno bene i piloti. Proprio come i subacquei affrontano "la malattia da decompressione" (bolle di gas nel sangue per rapidi cambiamenti di pressione), tasche di gas possono accumularsi nei denti, causando dolore e occasionalmente danni.
Conosciuta come barodontalgia, il dolore dentale da altitudine è causato da tasche di gas in profonde fessure dentali (otturazioni) o in aree di infezione/infiammazione. I cambiamenti di pressione barometrica fanno espandere il gas, premendo su dente e lavori dentali. A differenza dei tessuti che rivestono intestini o canale uditivo, i denti non possono espandersi per accogliere il gas in espansione.
La barodontalgia si manifesta come sensazione di pressione scomoda o dolore acuto, pugnalante. Potresti notare denti improvvisamente sensibili o dolenti volando, immergendoti o facendo escursionismo ad alta quota, specialmente intorno a otturazioni, capsule, corone, devitalizzazioni o faccette. Chi ha sintomi di sinusite può essere più soggetto a dolore dentale da pressione.
Se non trattata, la barodontalgia può avere effetti seri. Il dolore può essere così debilitante da diventare rischio per la sicurezza del volo per i piloti. Oltre al dolore insopportabile, la pressione può essere abbastanza forte da danneggiare lavori dentali — es. far saltare una corona o capsula. In rari casi, può rompere la mucosa alveolare, il tessuto che riveste l'osso della cavità orale.
Non esiste trattamento per la barodontalgia, ma chi sperimenta frequenti cambiamenti di altitudine (piloti, sommergibilisti, subacquei) può ridurre il rischio prendendosi cura eccezionalmente dei denti, riducendo bisogno di otturazioni e altri lavori. Chi ha avuto recenti lavori dentali potrebbe rimandare voli o gite in montagna finché l'infiammazione post-chirurgica non sia passata. Secondo il Journal of the Canadian Dental Association, un beneficio della barodontalgia è che la sua presenza aiuta i dentisti a identificare precocemente carie o anomalie.
Mal di denti