Secchezza delle fauci indotta dallo stress (xerostomia): cause, trattamenti e rimedi

La xerostomia indotta dallo stress può essere temporanea, come la bocca secca dovuta al nervosismo prima di un discorso importante, oppure cronica, presente ogni giorno o per la maggior parte del tempo. La secchezza orale è fastidiosa e, se non trattata, può portare a un aumento delle carie a causa della diminuzione della produzione di saliva, che protegge i denti. I trattamenti includono la cura del disturbo sottostante o il sollievo dei sintomi con farmaci da banco o su prescrizione.

Prevenzione e soluzioni

Uno dei modi migliori per alleviare la xerostomia è trattare la causa scatenante. Nel caso della bocca secca da stress, le tecniche di rilassamento possono prevenirne la comparsa. Molti farmaci, tra cui antistaminici, decongestionanti, anfetamine e antidepressivi, possono causare o aggravare la secchezza orale; chi ne soffre potrebbe valutare di ridurne o interromperne l'uso sotto controllo medico. Anche il fumo peggiora la xerostomia, specialmente in chi ricorre alle sigarette nei momenti d'ansia.

Tecniche di rilassamento utili

Tra i metodi più efficaci: respirazione profonda, visualizzazione, meditazione, preghiera, ascolto di musica, esercizio fisico, massaggio, agopuntura e biofeedback. Chi soffre di bocca secca può avere difficoltà a respirare, sensazione che aumenta lo stress e peggiora il sintomo. Le tecniche che rilassano la respirazione sono spesso le più benefiche.

Rimedi sintomatici

Per stimolare la salivazione si consiglia di masticare gomme senza zucchero, preferibilmente dolcificate solo con xilitolo, un sostituto naturale sicuro per i diabetici che aiuta a ridurre la placca e prevenire la carie. Utile anche l'uso di collutori idratanti da banco (Oasis, Biotène, Tom's of Maine Natural Anticavity Fluoride Mouthwash for Dry Mouth) e di idratanti orali come lo spray aerosol Salivart o il gel Oral Balance. Chi si sveglia con la bocca secca per stress notturno può trarre beneficio da un umidificatore ambientale.

Falsi miti

Bere acqua o altre bevande non allevia necessariamente la xerostomia da stress, specie se grave o cronica. Tuttavia è importante mantenersi ben idratati sotto stress e sorseggiare liquidi può dare un certo sollievo. Vanno evitate bevande contenenti caffeina (caffè, tè, bibite) che seccano ulteriormente la bocca, e bevande zuccherate che favoriscono le carie.

Quando serve il medico

Se i rimedi da banco e le tecniche di rilassamento non bastano, può essere necessario un trattamento su prescrizione. Farmaci come pilocarpina (Salagen) e cevimelina (Evoxac) stimolano la produzione di saliva; altri, come Aquoral, usano triesteri glicerolici ossidati come sostituti salivari artificiali. Chi soffre di episodi frequenti o gravi dovrebbe consultare un medico per escludere cause sottostanti come diabete o danni alle ghiandole salivari.