Salute e malattia
Un disturbo dell'articolazione temporomandibolare (ATM) è una condizione dolorosa che si verifica nel 5-15% degli americani secondo il National Institute of Dental and Craniofacial Research. L'Istituto ha anche riscontrato che questa condizione si riscontra più spesso nelle donne. Una volta diagnosticati, i sintomi vengono trattati a casa con una procedura per far scomparire il disturbo ATM e prevenire future occorrenze.
Un disturbo ATM presenta sintomi di tenerezza e dolore alla mandibola vicino all'articolazione e dentro e intorno all'orecchio. Molte volte il dolore all'orecchio è il primo sintomo e può sembrare simile a un'infezione all'orecchio. La mandibola emette un rumore di stridio o scatto ripetuto. A volte la mandibola si blocca e crea difficoltà nel parlare e masticare. Il morso può sembrare irregolare, con mascella superiore e inferiore che non si allineano correttamente. Mal di testa e dolori nella zona facciale sono comuni.
L'articolazione temporomandibolare è una serie di tendini, muscoli e ossa ed è un'area triangolare situata davanti all'orecchio. Un problema con uno dei componenti creerà il disturbo. Il digrignamento o serramento dei denti consuma l'articolazione ATM, che alla fine creerà dolore alla mandibola e all'orecchio. La maggior parte del digrignamento e serramento avviene inconsciamente durante il sonno, tuttavia lo stress causerà anche questo. Lavori dentali che cambiano il morso o l'allineamento dei denti possono causare la comparsa del disturbo ATM. Questo è comune con l'apparecchio ortodontico negli adolescenti. Lesioni alla mandibola causano anche trauma all'articolazione ATM.
Viene condotto un esame dentale e medico per diagnosticare un disturbo ATM. Un esame orale diagnosticherà digrignamento e serramento dei denti in quanto l'usura è visibile sui denti. Il danno alla mandibola viene diagnosticato attraverso una radiografia o una TAC. In alcuni casi serve una risonanza magnetica per valutare le aree tissutali.
Ai pazienti che digrignano o serrano i denti viene prescritto un bite notturno. Il bite mantiene i denti allineati e la mandibola separata. Farmaci antinfiammatori, come il naprossene, non alleviano molto il dolore nell'area ma sono prescritti per rilassare la mandibola. In alcuni casi possono essere prescritti anche miorilassanti. Il medico o dentista fornirà esercizi per allungare i muscoli della mandibola e alleviare la pressione sull'articolazione ATM. Trattamenti con impacchi caldi o freddi riducono il dolore e rilassano i muscoli della mandibola. Quando stress e comportamento sono la causa, la terapia per controllare queste azioni è necessaria per il sollievo. In alcuni casi è richiesta la chirurgia quando altri trattamenti non funzionano.
Per prevenire i disturbi dell'articolazione ATM, non sovraccaricate bocca e mandibola. Mangiate cibi morbidi e tagliate cibi grandi o duri per ridurre la masticazione. Non mordete caramelle dure e cibi che stressano la mandibola. Mantenete una postura corretta, che include anche collo e testa. Tenete la mandibola leggermente separata e i muscoli rilassati.
Disturbi dentali