Trasmissione del Vaiolo: Come Si Diffonde la Malattia – Cause e Prevenzione
Il vaiolo (virus variola) si diffonde principalmente attraverso contatto stretto e prolungato faccia a faccia con una persona infetta.
Vie di Trasmissione
- Goccioline Respiratorie: Tosse, starnuti, parlato — goccioline grandi (corto raggio, <2 m).
- Aerosol (Aerotrasportato): Particelle fini possono restare sospese, specialmente in condizioni fresche e asciutte; possono viaggiare distanze maggiori in spazi chiusi.
- Contatto Diretto: Toccare lesioni cutanee infettive (eruzione, pustole) o croste.
- Fomiti: Biancheria, vestiti, asciugamani contaminati — il virus sopravvive giorni o settimane nelle croste.
Caratteristiche Epidemiologiche Chiave
- Incubazione: 7–17 giorni (media 12) — non infettivo durante questo periodo.
- Periodo Infettivo: Da insorgenza eruzione (giorno 1) fino a separazione di tutte le croste (~3–4 settimane). Più infettivo prima settimana di eruzione.
- Tasso d'Attacco: 60–85% in contatti domestici non vaccinati.
- Nessun Serbatoio Animale: Solo umani — permise l'eradicazione.
Prevenzione
- Vaccinazione: Virus vaccinico vivo; conferisce ~95% protezione per 3–5 anni, immunità parziale più a lungo.
- Isolamento: Immediate precauzioni respiratorie + contatto per casi sospetti.
- Quarantena: Contatti monitorati per 17 giorni; vaccinazione post-esposizione (entro 3–4 giorni) può prevenire/modificare malattia.
- Decontaminazione: Calore (autoclave), ipoclorito, formaldeide per fomiti.
L'alta trasmissibilità, gravità e serbatoio esclusivamente umano del vaiolo ne fecero sia una minaccia pandemica devastante che una malattia eradicabile.