Farmaci antivirali: Come funzionano e cosa trattano
Cosa sono i farmaci antivirali
Classe di farmaci per trattare infezioni causate da virus. Parte degli antimicrobici (gruppo più ampio: antibiotici, antifungini, antiparassitari). Gli antivirali NON distruggono patogeni ma ne bloccano lo sviluppo.
Storia
- Primi 1900: antisettici e vaccini per PREVENIRE infezioni virali. Nessuno per TRATTARLE una volta insorte.
- Rimedio usuale: alleviare sintomi + attendere eliminazione naturale.
- Primi antivirali: anni '60 per virus herpes.
- Anni '80: sequenza genetica virus decifrata → ricercatori identificano sostanze che prevengono replicazione.
Utilizzo
- Inizio infezione, solitamente entro 48h dall'esordio.
- Meccanismo: inattivano enzimi necessari al virus per replicarsi. Non uccidono virus, ne riducono crescita.
- Possono essere usati come profilassi/terapia mantenimento per prevenire recidiva infezione che ha già compromesso sistema immunitario.
- Massima efficacia: frequenza e dosaggio indicati dal medico.
Design moderno
- Identificano proteine virali o componenti e le disabilitano.
- Per efficacia e prevenzione effetti collaterali: proteine target devono essere dissimili da componenti corpo umano.
- Proteina deve essere comune a vari ceppi virus per efficacia contro essi.
- Sviluppo: sintesi proteine in laboratorio → esposizione a candidati farmaci → determinare più efficaci.
Precauzioni
- Usare con cautela: insufficienza renale pregressa, bassi conteggi cellulari ematici, epilessia.
- Alcuni antivirali (es. Zanamivir): no storia malattie respiratorie.
- Hanno data scadenza; usare entro periodo prescritto. Farmaci scaduti possono peggiorare malattia.
Effetti collaterali
- Possono avere effetti avversi. Gravità caso per caso.
- Più comuni: nausea, vomito. Spesso minimizzati se assunti con cibo.
- Possibile diarrea → reintegrare liquidi persi (acqua, altri liquidi).