Termometro a mercurio: storia, design, precisione e dismissione
Invenzione e scala Fahrenheit
Daniel Fahrenheit (1714), fisico e soffiatore vetro, inventa termometro a mercurio in vetro + scala Fahrenheit (°F). Vetro soffiato sottile + scala frazionata → risoluzione superiore a Celsius dell'epoca.
Design "a massimo" (massimo registrato)
- Capillare ristretto sopra bulbo mercurio.
- Mercurio sale con temperatura, non ridiscende da solo (costrizione vetro).
- Lettura "massimo" senza sorveglianza continua.
- Reset: scuotere energicamente (forza centrifuga vince costrizione).
- Usato in medicina: medico/genitore legge picco febbrile a posteriori.
Perché mercurio
- Densità costante (non come acqua che espande gelando)
- Bulbo terminale: massa mercurio > sensibilità + accuratezza
- Range ampio (−38,8 °C a 356,7 °C)
Doppia scala °F / °C
Entrambe incise su tubo. USA: uso clinico °F (precisione percepita). Altri contesti: °C.
Dismissione e rischi (2000+)
- Rottura vetro + vapori Hg⁰ = neurotossico (inalazione), inquinamento acque (metilazione → catena alimentare).
- Harvard: > $100 bonifica per singolo versamento (protocollo HAZMAT).
- Sostituiti da: digitale, galinstano (lega Ga-In-Sn atossica), infrarossi.
Gestione rottura accidentale (emergenza)
- Isola area (allontana persone/animali).
- Guanti nitrile + occhiali protezione.
- Raccogli gocce Hg con carta/aspiratore dedicato (no scopa/aspirapolvere: vaporizza).
- Vetro + Hg in contenitore ermetico rigido (es. barattolo vetro tappo vite).
- Conferisci a centro raccolta rifiuti pericolosi comunale.
- Aera locale 24+ h.
Non smaltire nel rifiuto indifferenziato né nel lavandino.