Superinfezione: definizione, meccanismi ed esempi clinici
La superinfezione è una nuova infezione che insorge durante o dopo il trattamento per un'infezione primaria, spesso a causa dell'alterazione della flora normale o della soppressione immunitaria indotta dal patogeno iniziale o dalla sua terapia.
Esempio classico
Influenza → danno virale all'epitelio respiratorio e disregolazione immunitaria → polmonite batterica secondaria (S. pneumoniae, S. aureus, H. influenzae).
Altri esempi comuni
- Diarrea associata ad antibiotici / colite da C. difficile (alterazione della flora).
- Candidiasi orale o vaginale dopo antibiotici ad ampio spettro.
- Riattivazione di HSV durante chemioterapia o immunosoppressione.
- Superinfezione da Aspergillus in influenza grave o COVID-19 (aspergillosi polmonare invasiva).
- Organismi MDR in terapia intensiva (polmonite associata a ventilazione meccanica).
Meccanismi chiave
- Perdita della resistenza alla colonizzazione (soppressione della flora normale).
- Alterazione della barriera epiteliale.
- Paralisi immunitaria (linfopenia, disfunzione macrofagica).
- Pressione selettiva degli antibiotici → ceppi resistenti.
Approccio clinico
- Elevato indice di sospetto per nuova febbre, peggioramento dei segni o modificazione degli infiltrati.
- Colture prima di ampliare lo spettro antibiotico.
- Utilizzare lo spettro più stretto e la durata minima efficace; stewardship antimicrobica.
- I probiotici possono ridurre modestamente il rischio di C. diff.
La superinfezione aumenta morbilità, mortalità, durata della degenza e costi. La prevenzione attraverso lo stewardship antimicrobico e le cure di supporto è fondamentale.