Fibromi sottomucosi (leiomiomi): sintomi, cause e trattamento

I tumori fibromatosi sottomucosi, noti anche come leiomiomi, sono tumori che si sviluppano all'interno del rivestimento dell'utero. Questi tumori possono spesso crescere rapidamente fino a grandi dimensioni e, sebbene siano quasi sempre benigni, la loro presenza può causare una serie di sintomi spiacevoli. Se abbastanza gravi, questi sintomi possono richiedere una serie di possibili trattamenti che vanno dai farmaci alla chirurgia.

Caratteristiche

I tumori fibromatosi sottomucosi si sviluppano nella mucosa, il muscolo liscio dell'utero che si trova direttamente sotto il rivestimento uterino più interno, l'endometrio. Un tumore fibromatoso è composto da tessuto fibroso ed è benigno — non può metastatizzare, o diffondersi, nel tessuto circostante, quindi, sebbene il tumore stesso possa crescere in una grande massa, tecnicamente non è considerato canceroso.

Cause

La causa esatta dello sviluppo dei tumori fibromatosi sottomucosi non è nota, anche se i ricercatori medici hanno identificato che i tumori si sviluppano e crescono in dimensioni solo dopo la pubertà, quando il corpo di una donna inizia a produrre estrogeni. Durante la gravidanza, quando i livelli di estrogeni sono alti, i tumori fibromatosi sottomucosi possono aumentare drammaticamente di dimensioni. Dopo la menopausa — e il naturale calo dei livelli di estrogeni — i tumori si riducono. I tumori fibromatosi sottomucosi sono anche più comuni nelle donne obese e nelle donne di origini afroamericane.

Sintomi

I tumori fibromatosi sottomucosi possono essere presenti in una donna senza causare sintomi evidenti. Tuttavia, se crescono a dimensioni considerevoli, causano comunemente periodi mestruali prolungati con sanguinamento eccessivamente abbondante. Potenti crampi o spasmi uterini, mal di schiena e infertilità sono anche problemi comuni. Se un tumore fibromatoso sottomucoso è presente durante la gravidanza, può, a seconda della sua posizione, causare sanguinamento e parto prematuro.

Diagnosi

I tumori fibromatosi sottomucosi sono solitamente diagnosticati prima con un esame pelvico, poi con un'ecografia pelvica per identificare la posizione esatta di eventuali tumori. Se la diagnosi è ancora incerta dopo l'ecografia, può essere eseguita una laparoscopia. Durante questa procedura chirurgica, un laparoscopio viene inserito nell'addome attraverso una piccola incisione per visualizzare l'area in questione.

Trattamento

Ci sono quattro principali tipi di trattamenti disponibili per le donne con tumori fibromatosi sottomucosi: farmaci, chirurgia, embolizzazione dell'arteria uterina e uso di ultrasuoni focalizzati guidati. I trattamenti basati sui farmaci si concentrano sul controllo dei sintomi, mentre i trattamenti chirurgici implicano la rimozione del tumore fibromatoso o dell'intero utero. L'embolizzazione dell'arteria uterina è una procedura in cui un catetere speciale viene usato per consegnare particelle microscopiche alle arterie vicino ai tumori per bloccare il loro apporto di sangue. Negli ultrasuoni focalizzati guidati, le onde ultrasoniche vengono usate per distruggere il tessuto fibroso del tumore.