Comprendere i tumori neuroendocrini: tipi, sintomi e trattamento

I tumori neuroendocrini sono crescite anomale composte da cellule produttrici di ormoni del sistema endocrino. Tutti i tipi di tumori neuroendocrini secernono grandi quantità di ormoni nel flusso sanguigno influenzando il funzionamento di altri organi e cellule. Le cellule neuroendocrine circolano in tutto il corpo e aiutano a regolare le funzioni di altri organi, che includono il tratto gastrointestinale e i polmoni.

Feocromocitoma

I tumori feocromocitoma iniziano nelle ghiandole surrenali. Le ghiandole surrenali si trovano nella parte superiore del rene. Queste ghiandole rilasciano l'ormone adrenalina durante momenti di paura e stress. Le cellule che rilasciano questo ormone sono chiamate cellule cromaffini, che è ciò di cui è fatto questo tipo di tumore neuroendocrino. L'eccessiva produzione di adrenalina causa l'aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna. Durante un picco, come quando una persona è ferita, questo può diventare pericoloso per la vita.

Tumori tiroidei

Questo tipo di tumore neuroendocrino si trova nella ghiandola tiroidea. Le cellule dall'interno della tiroide si aggregano per formare un tumore. Il tumore secerne ormone tiroideo in eccesso. I quattro tipi di cancro alla tiroide sono papillare, follicolare, midollare e anaplastico. Il cancro papillare e follicolare cresce lentamente e si trova tipicamente in un lobo della tiroide. Il cancro midollare può diffondersi, ma se preso presto questo può essere evitato. Il cancro anaplastico della tiroide è raro e cresce rapidamente.

Tumori carcinoidi

Un tumore carcinoide può essere trovato nello stomaco, intestini, polmoni, pancreas, testicoli e ovaie. Più di uno di questo tipo di tumore neuroendocrino può verificarsi nello stesso organo. I tumori carcinoidi producono quantità eccessive di sostanze simili agli ormoni chiamate neuropeptidi e ammine. Questo tipo di tumore potrebbe non rilasciare un alto eccesso di queste sostanze e può passare inosservato per anni.

Tumori delle cellule delle isole

Ci sono due tipi di tumori: tumori delle cellule delle isole non funzionanti e funzionali. I tumori non funzionanti non rilasciano ormoni in eccesso e spesso passano inosservati perché non producono sintomi. Questi tipi di tumori neuroendocrini sono tipicamente trovati durante una TC per disturbi addominali. I tumori delle cellule delle isole funzionali rilasciano un eccesso di diversi ormoni nel sangue. Gli ormoni secreti sono quantità eccessive di insulina, acidi digestivi e glucagone, un ormone che stimola un aumento dei livelli di glucosio nel sangue.

Tumori timici (timomi)

I tumori timici si trovano nel timo, un piccolo organo sotto lo sterno che appartiene al sistema linfatico. È responsabile della produzione di globuli bianchi per combattere infezioni e malattie. Le cellule trovate nel timo sono cellule epiteliali e linfociti. Un timoma, o timoma, cresce dalle cellule epiteliali nel timo. I linfociti possono svilupparsi in un cancro noto come linfoma. I tumori neuroendocrini timici sono a crescita lenta e a volte si diffondono ai polmoni.