Salute e malattia
I tumori schwannoma sono tumori a crescita lenta che crescono dall'interno della guaina nervosa. A differenza di altri tumori neurali che originano dalla guaina nervosa, gli schwannomi si formano dalle cellule di Schwann delle singole fibre nervose. Mentre la maggior parte degli schwannomi si verifica casualmente, condizioni specifiche come la malattia di von Recklinghausen, talvolta chiamata neurofibromatosi (NF), possono causare la crescita di schwannomi in tutto il corpo. L'esame fisico combinato con scansioni corporee può aiutare i medici a determinare se è presente la NF. Il trattamento per i tumori schwannoma varia a seconda delle dimensioni e della posizione del tumore, dei sintomi che causa e della salute del paziente.
Gli schwannomi sono tumori prevalentemente benigni. In rari casi, i tumori possono diventare maligni. I tumori possono crescere ovunque nel sistema nervoso. I luoghi più comuni per i tumori schwannoma sono nel cervello, in tutto il tronco e alle flessioni dei nervi periferici. I trattamenti dipendono dalla posizione e se il tumore è benigno o maligno.
L'intervento chirurgico è il trattamento più comune per gli schwannomi. Poiché gli schwannomi sono tumori nervosi o neurali, un neurochirurgo esegue questi interventi. È importante avere un neurochirurgo esperto per avere il miglior risultato possibile. Quando si ha a che fare con gli schwannomi, sono coinvolte le fibre nervose, il che può significare problemi per tutta la vita se vengono danneggiate o tagliate. I neurochirurghi hanno anche sottospecialità o aree di focus che trattano regolarmente. Trovare un neurochirurgo con un'area di focus corrispondente alla posizione del tumore riduce ulteriormente i rischi di danni ai nervi. I neurochirurghi-oncologi si occupano di tumori neurali maligni, quindi i pazienti con schwannomi maligni beneficiano notevolmente del trattamento da questa specialità. Dopo l'intervento, i pazienti spesso hanno disfunzione nervosa come intorpidimento, formicolio e sensazioni di pizzicore. A volte la chirurgia causa trauma nervoso, che porta a dolore e sensibilità nervosa temporanei. Se si verifica il sacrificio di una singola fibra, l'intorpidimento può essere permanente.
Se uno schwannoma è particolarmente grande, il neurochirurgo può scegliere di usare Gamma Knife o radiazione solare riflessa (FSR) per ridurre il tumore. Questo può essere un trattamento primario o può ridurre il tumore prima dell'intervento. Tumori più piccoli sono più facili da rimuovere e riducono il rischio di danni nervosi significativi.
La stretta supervisione da parte di un medico è talvolta la scelta migliore. Se il tumore non causa sintomi, non ha segni di malignità e il paziente e il medico sono a loro agio nel lasciarlo per il momento, il tumore viene monitorato attentamente periodicamente per assicurarsi che non sia un pericolo per il paziente. Più spesso, il paziente ha controlli regolari inclusi scansioni di risonanza magnetica (RM) per misurare la crescita e le caratteristiche del tumore. Il medico esamina queste scansioni e, combinate con eventuali nuovi sintomi, determina se l'intervento chirurgico è necessario.
Le persone con schwannomi benigni che hanno una salute generale precaria potrebbero non essere candidate per la chirurgia. In questi casi, la radioterapia può ridurre il tumore e alleviare i sintomi associati. I medici usano la stretta supervisione del tumore per assicurarsi che non subisca alcuna trasformazione maligna.
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