Opzioni di trattamento per lo schwannoma: comprendere le scelte

Gli schwannomi sono tumori che crescono all'interno di un nervo. Questi tumori neurali originano dalle fibre all'interno del nervo chiamate cellule di Schwann, piuttosto che dalla guaina nervosa dove originano altri tumori neurali. Gli schwannomi sono a crescita estremamente lenta, impiegano anni per diventare abbastanza grandi da essere sentiti o visti. Gli schwannomi si verificano solitamente in modo casuale. Tuttavia, esiste una condizione chiamata malattia di von Recklinghausen che può causare la crescita di schwannomi in tutto il corpo. I medici possono diagnosticare la malattia di von Recklinghausen mediante esame fisico combinato con scansioni corporee. Spesso, gli schwannomi diventano molto grandi prima che un paziente noti effetti negativi da essi. I trattamenti per lo schwannoma dipendono dalla posizione del tumore, dai sintomi che causa, dalle sue dimensioni, dai segni di malignità e dalla salute generale del paziente.

Identificazione

Nella maggior parte dei casi, gli schwannomi sono tumori benigni. Tuttavia, ci sono rare occasioni in cui uno schwannoma è maligno. Gli schwannomi possono verificarsi ovunque nel corpo, ma tendono a favorire il cervello, il tronco e i nervi dove avviene la flessione degli arti.

Chirurgia

Il trattamento più comune per gli schwannomi è la rimozione chirurgica del tumore da parte di un neurochirurgo. Trovare un neurochirurgo esperto è imperativo per la migliore prognosi a lungo termine. I neurochirurghi hanno spesso sottospecialità riguardo alla posizione del tumore dove hanno più esperienza. Nei casi di tumori schwannoma cancerosi, i neurochirurghi-oncologi sono la risorsa ottimale per trattamento e terapia. La chirurgia nervosa causa comunemente disfunzione nervosa temporanea, causando sensazioni di pizzicore, scossa e formicolio lungo il nervo che il chirurgo ha manipolato per rimuovere il tumore. A volte il trauma nervoso causa questi sintomi per periodi più lunghi. Il paziente può anche avere ipersensibilità e dolore. Se un chirurgo deve sezionare una fibra nervosa per rimuovere il tumore, l'intorpidimento può essere permanente.

Radioterapia

A volte i medici usano la radioterapia come trattamento per gli schwannomi. Se il tumore è grande, il chirurgo potrebbe volerlo ridurre prima dell'intervento. I tumori più grandi comportano un rischio maggiore di danni ai nervi dalla chirurgia e sono più difficili da rimuovere dalle fibre nervose. In alcuni casi, la radioterapia è il trattamento primario per gli schwannomi. L'obiettivo della radioterapia come trattamento primario è ridurre il tumore abbastanza da minimizzare o eliminare i sintomi che causa. Le due forme più comuni di radioterapia usate per gli schwannomi sono Gamma Knife e radiazione solare riflessa (FSR).

Monitoraggio ravvicinato

Nei casi in cui il tumore non causa sintomi e non ci sono segni di malignità, il medico può raccomandare una stretta supervisione. Questo comporta appuntamenti regolari e scansioni di risonanza magnetica (RM) per valutare eventuali problemi. Le scansioni permettono al medico di controllare la crescita dello schwannoma. Il medico e il paziente decidono se fare l'intervento o continuare il monitoraggio attivo.

Considerazioni

In alcuni casi, problemi medici possono rendere la chirurgia una scelta scarsa. Nei casi di tumori benigni combinati con gravi problemi medici, i medici possono raccomandare di evitare la chirurgia a causa dei rischi. Se il tumore causa sintomi, il medico può raccomandare la radioterapia per ridurre lo schwannoma. Il medico può continuare la stretta supervisione per determinare se e quando la chirurgia è la migliore opzione.