Salute e malattia
I tumori spinali possono essere benigni (non cancerosi) o maligni (cancerosi). I tumori benigni di solito non causano molti problemi, ma qualsiasi tipo di tumore vicino o sulla colonna vertebrale è motivo di preoccupazione poiché può influenzare i nervi, portando a dolore, problemi neurologici e persino paralisi. Un tumore canceroso può causare tutti questi problemi e altro. Una biopsia è necessaria per determinare che tipo di crescita sia.
Il mal di schiena è il sintomo più comune, in particolare nella parte centrale o bassa della schiena. Il dolore può diffondersi ai fianchi, gambe, piedi e braccia.
Altri sintomi possono manifestarsi a seconda di dove si trova il tumore e se è benigno o maligno. Si può perdere sensibilità, sentire debolezza muscolare, in particolare alla gamba, e avere difficoltà a camminare. La sensibilità a dolore, caldo e freddo spesso diminuisce. La funzione intestinale e vescicale può essere influenzata. Gradi variabili di paralisi in diverse parti del corpo si verificano a seconda di quali nervi sono colpiti. Diversi tipi di deformità spinale, come la scoliosi, possono verificarsi.
I tumori spinali sono raggruppati per la loro posizione nella colonna vertebrale.
Tumori extradurali (vertebrali): La maggior parte dei tumori che appaiono sulle vertebre sono dovuti a cancro da un'altra parte del corpo che si diffonde alla colonna vertebrale o, meno comunemente, tumori originati nell'osso.
Osteoidi osteomi, osteoblastomi ed emangiomi sono tumori benigni che causano dolore cronico, curvatura della colonna vertebrale e complicazioni neurologiche.
Tumori intradurali-extramidollari: si formano nella membrana aracnoidea del midollo spinale, nelle radici dei nervi che si diramano dal midollo o alla base del midollo.
Tumori intramidollari: colpiscono anche il midollo spinale e si verificano all'interno delle cellule di supporto. I tipi più comuni sono astrocitomi ed ependimomi. Il primo colpisce bambini e adolescenti, mentre il secondo colpisce gli adulti.
I ricercatori non sono ancora chiari sull'origine esatta dei tumori spinali. Hanno scoperto che contengono geni anomali ma le cause di queste anomalie sono ancora indeterminate.
Sembra che i tumori del midollo spinale a volte corrano in famiglia e risultino da certe condizioni ereditarie. La neurofibromatosi 2 causa tumori benigni che si formano vicino o sui nervi legati all'udito, causando una graduale perdita dell'udito in uno o entrambi gli orecchi. Questi tumori a volte si diffondono ad altre parti del midollo spinale. La malattia di Von Hippel-Lindau è un raro disordine ereditario che produce tumori dei vasi sanguigni che colpiscono più parti del corpo, incluso il midollo spinale.
Se i medici scoprono un tumore spinale che è benigno, piccolo e non causa sintomi, un attento monitoraggio potrebbe essere tutto ciò che è richiesto. Questo si applica particolarmente a persone che sono cattive candidate per chirurgia o trattamenti radianti. Un medico programmerà scansioni periodiche per controllare la crescita.
La chirurgia è il trattamento preferito per un tumore che può essere rimosso con danni minimi ai nervi.
La radioterapia è usata per tumori che non possono essere completamente rimossi attraverso la chirurgia o che non possono essere rimossi chirurgicamente affatto. I tumori che si sono diffusi da altre parti del corpo sono anche trattati con radioterapia.
La chemioterapia non è solitamente efficace per i tumori spinali cancerosi ma si è rivelata efficace in alcuni casi. Il medico determinerà se questo è un trattamento appropriato.
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