Dipendenza alcol: neurobiologia, conseguenze e trattamento

Il Disturbo da Uso Alcol (AUD) è una malattia cerebrale cronica caratterizzata da controllo compromesso su bere, compromissione sociale, uso rischioso, e criteri farmacologici (tolleranza e astinenza).

Neurobiologia

• Via ricompensa: Alcol aumenta dopamina in nucleus accumbens, rinforzando consumo.
• Sistema GABAergico: Potenziazione recettori GABA-A produce sedazione e ansiolisi.
• Sistema glutamatergico: Inibizione recettori NMDA causa compromissione cognitiva; uso cronico upregola questi recettori, portando a ipereccitabilità durante astinenza.
• Corteccia prefrontale: Atrofia compromette funzione esecutiva, decision-making, controllo impulsi.

Sindrome astinenza

6-24 ore post-ultimo drink: Ansia, tremore, tachicardia, nausea.
24-72 ore: Convulsioni, allucinazioni.
72+ ore: Delirium tremens (DTs)—mortalità 5-15% se non trattato. Disintossicazione medica con benzodiazepine essenziale per AUD moderato-severo.

Trattamento

• Farmaci: Naltrexone (riduce craving), acamprosato (supporta astinenza), disulfiram (avversione), topiramato/gabapentin (off-label).
• Psicoterapia: CBT, Motivational Enhancement Therapy (MET), contingency management, facilitazione 12-step.
• Mutual aid: AA, SMART Recovery, LifeRing.
• Livelli cura: Ambulatoriale → Intensive Outpatient (IOP) → Residenziale → Medically managed inpatient.

Recupero non lineare; ricaduta comune ma non fallimento. Remissione a lungo termine raggiungibile con cure sostenute, complete.