Salute e malattia
Con oltre un milione di persone dipendenti da oppiacei negli Stati Uniti, le tradizionali cliniche per la metadone sono diventate difficili da raggiungere a causa delle lunghe liste d'attesa. Il Drug Addiction Treatment Act del 2000 ha reso possibile per i medici prescrivere buprenorfina come trattamento alternativo per le dipendenze da oppiacei, a condizione che i marchi utilizzati siano approvati dalla Food & Drug Administration.
A partire da ottobre 2002, la buprenorfina è stata classificata come analgesico narcotico di Schedule III. Conosciuta con i nomi commerciali Suboxone e Subutex, è più comunemente usata per trattare i disturbi da dipendenza da oppiacei. Il Suboxone è composto da quattro parti di buprenorfina e una parte di naloxone, mentre il Subutex contiene solo buprenorfina.
La buprenorfina agisce eliminando il craving e bloccando gli effetti degli oppiacei. Viene somministrata in compresse da sciogliere sotto la lingua in dosi da 2 a 8 milligrammi. Il farmaco funziona sia come oppiaceo che come bloccante degli oppiacei. I pazienti che assumono questo farmaco devono essere sotto supervisione medica e partecipare a regolari sessioni di counseling. Ha anche un effetto analgesico, o antidolorifico.
I tipi di oppiacei trattabili con buprenorfina includono eroina, codeina, morfina, oppio, nalorfina (Nalline), ossicodone (Percodan) e meperidina (Demerol).
Come analgesico, la buprenorfina è commercializzata con il nome Buprenex. I medici che prescrivono buprenorfina devono essere certificati dal Department of Health & Human Services e possono trattare fino a 30 pazienti alla volta con questo farmaco.
Sia i marchi Subutex che Suboxone aiutano a trattare la dipendenza da oppiacei prevenendo i sintomi di astinenza causati dagli oppiacei. Bloccano questi sintomi attraverso i loro effetti analgesici sul sistema corporeo.
L'ingrediente aggiunto, il naloxone, nel marchio Suboxone serve a bloccare lo "sballo" causato dalla buprenorfina. Viene usato per pazienti che non sono sotto stretta supervisione medica per il trattamento con buprenorfina. I suoi effetti rimangono nel sistema da 24 a 72 ore.
A causa dei suoi effetti analgesici, il farmaco (Buprenex) non deve essere mescolato con altri depressivi del sistema nervoso centrale per evitare arresto respiratorio e possibile morte. Individui con qualsiasi forma di compromissione respiratoria dovrebbero fornire al medico una storia medica completa, se disponibile.
La buprenorfina viene metabolizzata dal fegato e può causare danni significativi se non adeguatamente monitorata. Individui con funzionalità epatica compromessa non dovrebbero sottoporsi a trattamento con questo farmaco.
Altri effetti collaterali causati dalla buprenorfina includono nausea, vomito, sonnolenza, vertigini, mal di testa, secchezza delle fauci e stitichezza.
Possibili sintomi di astinenza possono verificarsi se un tossicodipendente ha usato entro 24 ore prima di ricevere il trattamento. Gli individui dovrebbero attendere 24-36 ore dopo l'ultimo uso prima di essere trattati.
Tossicodipendenza