Salute e malattia
La durata e la gravità del processo di disintossicazione (detox) dipendono da diversi fattori, tra cui la sostanza da cui ci si sta disintossicando, il temperamento del paziente e la durata della dipendenza dalla droga. Il detox è un processo a due facce che include sia sintomi mentali che fisici ed effetti collaterali che devono essere trattati per un recupero di successo.
Il detox dall'alcol assume varie forme che vanno in gravità, a seconda della quantità e della durata del consumo. L'astinenza lieve potrebbe non produrre sintomi fisici peggiori di tremore lieve, nausea e sudorazione notturna. Casi più severi di astinenza possono mettere in pericolo la vita e includere allucinazioni, convulsioni e crisi epilettiche. I sintomi peggiorano progressivamente entro 48 ore dall'ultimo drink. Il delirium tremens (DT) può iniziare entro 3-5 giorni e apparire come confusione, iperattività e picchi estremi di pressione sanguigna. Non esiste cura per i DT, e i pazienti devono essere monitorati per un possibile infarto.
Sebbene scomodi, i sintomi fisici di astinenza dall'eroina non sono tipicamente pericolosi per la vita. I segni di disintossicazione dall'eroina iniziano a mostrarsi entro circa 12 ore dall'ultima iniezione e continuano per una media di 4 giorni. I sintomi fisici includono cambiamenti di temperatura corporea, alternando sudorazione calda e brividi, insonnia e mancanza di appetito. Diarrea, dolori corporei e sintomi simil-influenzali possono portare a disidratazione.
Gli antidolorifici da prescrizione possono risultare difficili per i pazienti da cui disintossicarsi, perché chi diventa dipendente potrebbe non essere preparato all'idea di esserlo diventato. Spesso prescritti per dolore post-operatorio e trattamento di lesioni, farmaci come Vicodin e Lortab contengono un potente narcotico chiamato idrocodone. I sintomi di astinenza da idrocodone durano solitamente 24-72 ore e includono craving intensi, irritabilità, sudorazione, nausea, diarrea e vomito, a seconda della quantità e durata della dipendenza.
La cocaina è una droga che stimola i centri del piacere del cervello, oltre a produrre un aumento di pressione sanguigna e frequenza cardiaca. La cocaina crea principalmente dipendenza mentale, poiché la droga è stata usata per controllare il rilascio di dopamina per così tanto tempo che i tossicodipendenti arrivano a dipendere dalla sostanza per sentimenti di benessere e felicità. I sintomi iniziano entro 24 ore dall'ultima dose e includono depressione, craving intensi, sonno disturbato, dolori muscolari e agitazione.
Indipendentemente dal tipo di droga abusata, i sintomi di astinenza psicologica sono i più difficili da superare, dicono gli esperti del National Institute of Drug Abuse (NIDA). Che si tratti di nicotina dalle sigarette, alcol, zucchero o eroina, il tossicodipendente ha sviluppato una dipendenza dalla sostanza. Oltre a craving intensi che possono durare fino a un anno, i tossicodipendenti di ogni tipo devono affrontare i motivatori iniziali che li hanno portati a rivolgersi alle droghe per distrazione. Che si tratti di dolore costante o traumi infantili, gli incidenti si ripeteranno finché terapia e astinenza a lungo termine non forniranno alternative sane al ritorno alle droghe.
Tossicodipendenza