Salute e malattia
L'alcolismo è una dipendenza fisica e psicologica cronica dall'alcol. Se non trattato, è progressivo e può essere fatale. Secondo il National Institute on Drug Abuse, studi passati indicano che alcolismo e dipendenza corrono in famiglia. Gli scienziati stanno lavorando alla scoperta dei geni che giocano un ruolo nello sviluppo di questa dipendenza. Gli alcolisti sono a rischio di essere coinvolti in incidenti come incendi, incidenti e omicidi. Affrontano anche la possibilità di morire per i danni fisici causati dal bere.
Gli alcolisti nelle fasi finali della loro malattia sperimentano malnutrizione, concentrazione e memoria compromesse, allucinazioni, convulsioni e tremori. Questo periodo è anche segnato da perdita di controllo, con l'alcolista che rimane ubriaco per giorni. Bere al mattino è comune. L'alcolista può anche essere afflitto da malattie del fegato e del cuore causate dal bere.
Poiché consumare alcol diventa un'attività che consuma tutto per l'alcolista, possedimenti, carriere e relazioni spesso finiscono in secondo piano. La personalità di un alcolista può cambiare anche, inclusi psicosi, paura delle persone e rovina incombente, aggressività, isolamento e violenza.
Il bere eccessivo in un breve periodo causa al fegato di rallentare la sua elaborazione dei grassi. La steatosi, comunemente chiamata fegato grasso, è l'accumulo di grasso nel fegato. Le persone con fegato grasso potrebbero non vedere sintomi evidenti. Nelle fasi tardive dell'alcolismo, potrebbe esserci un lieve disagio nell'area superiore dell'addome, dove si trova il fegato. Alcuni alcolisti riportano sensazione di stanchezza. All'esame, un medico noterà che il fegato è ingrandito. Può essere confermato con ecografia. Con astinenza dall'alcol, la steatosi è reversibile. Tuttavia, se non trattata, può progredire in cirrosi.
L'epatite alcolica è l'infiammazione del fegato. Gli alcolisti che soffrono di questa malattia possono avere ittero, perdita di appetito, gonfiore, vomito accompagnato da sangue, gonfiore nell'area dello stomaco e affaticamento. L'alcol viene assorbito nel flusso sanguigno. Il fegato, che pulisce il sangue, non può processare l'alcol. Come risultato, il fegato si infiamma. Sia forti bevitori che alcolisti possono sviluppare questa malattia. Il trattamento consiste in terapia nutrizionale e cambiamenti di stile di vita che includono astinenza dall'alcol. Se non trattata, l'epatite alcolica può svilupparsi in cirrosi.
La cirrosi è causata da cicatrizzazione nel fegato. Le cellule epatiche lesionate vengono sostituite con tessuto cicatriziale. Quando abbastanza tessuto cicatriziale si accumula, il fegato non può più funzionare correttamente. I sintomi della cirrosi includono ittero, prurito, esaurimento, gonfiore alle gambe e allo stomaco, sanguinamento copioso dal naso e tratto digestivo, e perdita di peso. Le persone con cirrosi possono anche sviluppare cancro al fegato. Non c'è cura per la cirrosi. Il trattamento consiste nel rimuovere la causa dell'infiammazione epatica, che nel caso degli alcolisti significa astinenza.
Mentre il desiderio fisico aumenta, gli alcolisti sperimentano una perdita di appetito. La sindrome di Wernicke-Korsakoff, anche comunemente chiamata cervello bagnato, è causata da una carenza di tiamina. I sintomi del cervello bagnato includono confusione, compromissione della vista, tremori, camminata instabile, perdita di memoria e mobilità, allucinazioni e paranoia. Nelle sue fasi iniziali, gli alcolisti che soffrono di sindrome di Wernicke-Korsakoff possono essere trattati assumendo Vitamina B-1, nutrizione adeguata e astinenza dall'alcol. Se non trattata, questa malattia è pericolosa per la vita. Anche con trattamento, alcune persone potrebbero non essere in grado di riottenere la piena funzione cerebrale.
Tossicodipendenza