Salute e malattia
Mark Twain disse famosamente: "Smettere di fumare è facile. L'ho fatto mille volte". Non c'è dubbio che abbandonare il vizio sia così difficile anche perché il tabacco è legale da ottenere e usare. L'American Heart Association stima i fumatori al 23,5% per gli uomini e 18,1% per le donne. Le malattie croniche causate dalla dipendenza da nicotina sono impressionanti. Dalle malattie cardiache e polmonari ai vari tumori, il fumo causa quasi mezzo milione di morti ogni anno negli Stati Uniti. È chiaro che combattere questa dipendenza non è facile per nessuno. Ma c'è aiuto disponibile. Molti farmaci e prodotti da banco e su prescrizione offrono aiuto ai fumatori impegnati in una vita senza la prossima sigaretta.
Disponibile senza prescrizione, la gomma alla nicotina rilascia una piccola quantità di nicotina nel sistema. La bocca assorbe il farmaco nel flusso sanguigno. Dopo aver avvertito una sensazione di formicolio in bocca, tieni la gomma tra la fila inferiore dei denti e la guancia, detta "parcheggio", così da ricevere un piccolo, costante flusso di nicotina. Conosciuta come terapia di sostituzione della nicotina, la gomma ha dimostrato di ridurre il desiderio di sigarette.
Una gomma commercializzata, chiamata Thrive, è una gomma alla nicotina al gusto menta ed è approvata dalla FDA statunitense per la cessazione della nicotina. Disponibile in vari gusti, Thrive esiste anche in versioni senza zucchero e sbiancanti per i denti.
Nicorette è probabilmente il marchio più riconoscibile di gomma alla nicotina sul mercato. Disponibile in sei gusti e due dosaggi.
Una terza è Nicotrol. L'azienda che produce Nicorette ha acquistato il marchio Nicotrol. È praticamente lo stesso prodotto, ma Nicotrol è venduto a un prezzo inferiore. La gomma è disponibile in due gusti e dosaggi da 2 mg e 4 mg, come le altre gomme alla nicotina.
I farmaci usati per la cessazione del fumo sono disponibili solo su prescrizione. Questi agiscono in vari modi. Gli antidepressivi sono stati approvati dalla FDA per ridurre l'ansia legata allo smettere di fumare. La vareniclina, un altro farmaco approvato dalla FDA, agisce riducendo i sintomi d'astinenza e bloccando gli effetti della nicotina quando fumi. Studi presentati a una conferenza dell'American Heart Association hanno mostrato che dopo un anno di trattamento con vareniclina, i tassi di astinenza erano del 22%; le persone che avevano assunto un antidepressivo avevano un tasso di successo del 16% nello stesso periodo.
Venduto come Zyban, il bupropione è il nome generico di questo antidepressivo. Zyban aiuta a ridurre i sintomi d'astinenza. Può essere usato in combinazione con altri prodotti per smettere di fumare come gomme, pastiglie e spray.
La vareniclina, venduta come Chantix, allevia i sintomi d'astinenza e blocca anche gli effetti della nicotina se fumi una sigaretta. Per questo motivo non è raccomandato usare prodotti di sostituzione della nicotina durante l'assunzione di Chantix.
È comune che i medici prescrivano farmaci "off-label". Ciò significa che il farmaco non è stato approvato dalla FDA per lo scopo per cui viene prescritto. Questo non indica in alcun modo che il farmaco sia pericoloso. Gli Archives of Internal Medicine stimano che circa il 21% dei farmaci su prescrizione siano prescritti per usi diversi da quelli approvati dalla FDA.
La nortriptilina, nota sul mercato come Aventyl, è prescritta per trattare la depressione. Se la tua prima scelta di farmaco per smettere di fumare non ha successo, alcuni medici ti chiederanno di considerare l'uso di nortriptilina.
La clonidina, venduta come Catapres, è usata per trattare l'ipertensione. La clonidina ha dimostrato di ridurre i sintomi d'astinenza da tabacco. Come la nortriptilina, la clonidina è spesso usata come seconda linea di difesa se i tentativi iniziali di smettere falliscono.
Per chi è seriamente intenzionato a smettere di fumare per sempre, si raccomanda di usare una combinazione di strumenti per la cessazione. L'Università dell'Iowa riporta che "i fumatori che hanno usato una combinazione di cerotto alla nicotina e spray nasale alla nicotina hanno raddoppiato le loro possibilità di rimanere senza fumo per sei anni". Hanno anche studiato il tasso di successo di persone che hanno usato la terapia di sostituzione della nicotina in combinazione con supporto psicologico, come incontri di gruppo o terapia cognitiva. Chi ha partecipato al trattamento combinato ha avuto più successo rispetto a chi ha usato solo la terapia farmacologica.
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