Comprendere gli steroidi: tipi, funzioni e fonti

Le ghiandole surrenali sono parte del sistema endocrino nel corpo che producono steroidi. Posizionate sopra i reni, solo due pollici di lunghezza, producono circa 30 diversi ormoni steroidei. Non solo gli umani producono steroidi, ma anche altri animali e piante. Per esempio, la digitalina, uno steroide, è ottenuta dalla pianta digitale purpurea.

Tipi di steroidi

• Esiste una vasta gamma di steroidi. La stragrande maggioranza sono legali e prescritti da un medico per una vasta gamma di problemi medici.
• Ci sono cinque categorie principali di steroidi.
  Le prime tre:
  1) i mineralcorticoidi bilanciano i livelli di sodio e potassio nel corpo,
  2) i sali biliari aiutano con la digestione e l'assorbimento dei grassi e
  3) gli steroli aiutano a fare la vitamina D dalla luce solare e costruire le pareti cellulari. Uno sterolo comune è il colesterolo.
• Le rimanenti due categorie sono più controverse perché medici o individui stanno integrando la produzione naturale di loro. Questi includono:
  4) i corticosteroidi che lavorano con il sistema immunitario e l'infiammazione e
  5) gli ormoni sessuali.

Corticosteroidi

• I corticosteroidi sono usati dai medici per trattare una vasta gamma di malattie come asma, artrite, lupus, allergie e malattia di Addison. I corticosteroidi sono anche benefici con il trapianto d'organo nell'assistere il corpo dal rigettare il nuovo organo. Possono essere presi per bocca, per inalatore, applicati sulla pelle o per iniezione. I peggiori effetti collaterali avvengono quando presi per via orale. Questi possono includere: glaucoma, ritenzione di liquidi, aumento della pressione sanguigna, sbalzi d'umore e aumento di peso. Effetti a lungo termine possono causare cataratta, glicemia alta e possono aumentare il rischio di infezioni. Possono anche essere responsabili per perdita di calcio dalle ossa, problemi mestruali e pelle sottile risultante in lenta guarigione delle ferite. Passare a metodi di somministrazione non orali può aiutare a ridurre gli effetti collaterali.

Ormoni sessuali femminili

• Gli ormoni sessuali per le donne, come estrogeni e progesterone, controllano il ciclo riproduttivo e mestruale nelle donne. I medici li prescrivono sotto una vasta gamma di nomi per prevenire la contraccezione. A volte sono prescritti per problemi mestruali e occasionalmente per acne. Gli effetti collaterali della contraccezione orale sono numerosi. Gli effetti collaterali più seri di questi sono che possono aumentare la probabilità di tumori al fegato, sia cancerosi che benigni, e cancro al seno. Aumentano anche il rischio di infarto, ictus o coagulo di sangue.
• Estrogeni e progesterone sono anche prescritti come Terapia Ormonale Sostitutiva (TOS) per le donne in menopausa. Il beneficio è sollievo da vampate di calore, sudorazioni notturne, problemi di sonno e secchezza vaginale. Ma qui di nuovo gli effetti collaterali sono numerosi. I più gravi includono: coaguli di sangue, cancro al seno, cancro endometriale/uterino, malattie cardiache, ictus e malattia della cistifellea.

Ormoni sessuali maschili

• Gli ormoni sessuali maschili, come il testosterone, sono parte della classe degli androgeni degli steroidi. Un altro membro della classe degli androgeni degli steroidi sono gli steroidi anabolizzanti. Alcuni uomini prendono testosterone come modo per ridurre gli effetti dell'invecchiamento. Gli Istituti Nazionali di Salute hanno avvertito contro l'assunzione di questo per l'invecchiamento poiché non è stata fatta abbastanza ricerca sui benefici e rischi.
• Gli androgeni steroidi più infami sono gli steroidi anabolizzanti. Questi sono usati nel bodybuilding e nello sport. La ragione per cui è così popolare è che aumentano massa muscolare, forza, definizione muscolare, efficacia dell'allenamento e tasso di recupero. Tuttavia gli effetti collaterali sono molti. Alcuni dei peggiori includono aumento del rischio di malattie cardiovascolari, malattie epatiche e cancro, e malattie renali e cancro. Inoltre, include aumento del rischio di psicosi e atti aggressivi.

Leggi

• Il 27 febbraio 1991, il Congresso emanò una legislazione ponendo gli steroidi anabolizzanti nella Tabella III della Controlled Substances Act, rendendo il possesso e la vendita di steroidi anabolizzanti senza prescrizione un crimine. La pena per possesso per la prima volta è un massimo di un anno di prigione e un minimo di $1.000 di multa. La pena per la vendita è un massimo di cinque anni di prigione e una multa di $250.000.

Organizzazioni che vietano l'uso di steroidi

• Diverse organizzazioni hanno vietato l'uso di steroidi dagli atleti. L'hanno fatto principalmente per due ragioni: i pericolosi effetti collaterali degli steroidi e l'atleta ha un vantaggio sleale. Organizzazioni che vietano l'uso di steroidi includono: Comitato Olimpico Internazionale (CIO), National Collegiate Athletic Association (NCAA), National Basketball Association (NBA), National Football League. Inoltre, CIO, NFL e NCAA hanno vietato l'uso di precursori degli steroidi, come l'androstenedione.