Salute e malattia
La dipendenza chimica è condizione diffusa che colpisce uomini, donne, bambini. Farmaci da prescrizione, droghe illegali, alcol, caffeina, nicotina: forme prevalenti di sostanze addictive. Alcune socialmente accettabili, tutte danneggiano la salute. Questo articolo affronta cause ed effetti in relazione a droga/alcol; il processo è uguale per tutte le dipendenze.
Statistiche SAMHSA: ~19,5 milioni consumatori droghe illegali nel 2003. Uso marijuana 11,6% per 12-17 anni, consumo alcol 29% per 12-20 anni. Abuso sostanze = uno dei problemi salute pubblica più costosi USA. Condizione persistente, progressivamente peggiore.
Dipendenza chimica = nuova etichetta per addiction/abuso sostanze. Viste diverse sulla gravità per il meccanismo. Molti la considerano malattia-like (corpo progressivamente indebolito), altri approcci focus su comportamenti che spingono all'uso. Entrambe vere: una volta radicata, dipendenze mentale e fisica operano insieme.
Inizia come abitudine che si sviluppa nel tempo. Predisposizione genetica o acquisizione tratti addictivi/dipendenze fisiche tramite abuso continuato. Una volta corpo e mente colpiti, il processo segue ruta definita. Tre stadi identificabili (Diagnostic Manual of Mental Disorders):
Rappresentano passi che mente/corpo attraversano in una giornata. Diventano più pronunciati col tempo, fino a che procurare/usare droga/alcol diventa focus centrale della vita.
Radica quando il corpo inizia ad aspettarsi gli effetti desiderati. Spesso si ricorre a droga/alcol per evitare sentimenti da situazioni negative/stressanti. Un drink, una pillola = effetto immediato, sollievo. Processi cerebrali rispondono su piano mentale/fisico.
Sentimenti/umori regolati da processi chimici cerebrali continui. Aree specifiche emettono neurotrasmettitori che influenzano direttamente stato emotivo. La droga stimola queste aree a rispondere, e inizia a prendere il controllo dei processi chimici cerebrali.
Dipendenza = cervello non funziona correttamente senza droga. Uso continuato → serve più droga per stessi effetti. Processi neurotrasmettitori non emettono più chimiche per sentirsi felici/soddisfatti senza effetto chimico droga.
Rompere dipendenza difficile: stato fisico corpo necessita effetto droga per sentirsi normale. Astinenza: sudorazione, tremori, nausea, irritabilità = cervello non regola più processi corporei.
Col tempo, cervello può riprendere funzionamento normale se niente interferenza droga. Ma spesso chimica originale permanentemente alterata → ricaduta dipendenza rapida, ricaduta possibilità reale.
Tossicodipendenza