Salute e malattia
La disintossicazione da alcol (detox) è un'esperienza dolorosa che gli alcolisti che tentano di smettere devono attraversare prima di iniziare il recupero. Gli alcolisti gravi sono fisicamente dipendenti: hanno bisogno di bere. Se smettono immediatamente, incorrono nei devastanti sintomi d'astinenza, che possono essere letali senza supervisione.
Il detox da alcol è il termine specifico quando gli alcolisti smettono di usare alcol regolarmente sotto supervisione medica, quasi sempre usando un cocktail di farmaci su prescrizione per trattare i sintomi d'astinenza. La maggior parte sceglie di disintossicarsi in ospedale o centro di riabilitazione. Più l'alcolista è chimicamente dipendente, più gravi saranno i sintomi, e maggiore la supervisione e trattamento necessari per superare il processo in sicurezza.
Il primo gruppo di sintomi che la maggior parte degli alcolisti chimicamente dipendenti sente è: tremori, sudorazione, mal di testa, nausea, a volte vomito. Forti desideri di consumare più alcol sorgono quando questi sentimenti emergono. Benzodiazepine come valium e farmaci simili sono usate per temperare la gravità. Dopo più tempo senza alcol, l'alcolista sperimenterà il delirium tremens, o "DTs".
Il delirium tremens appare tra 6-48 ore dalla cessazione. Coinvolge allucinazioni, tremori più violenti, nausea, comportamento iperattivo, alta sensibilità alla luce, convulsioni e persino crisi epilettiche. Il tasso di mortalità in ospedale per questi sintomi è intorno al 5-15%, ma senza supervisione può causare morte nel 35% o più dei casi, secondo il Dr. Michael Burns di eMedicine.
In casi meno gravi, a volte un aumento dell'assunzione d'acqua e vitamina tiamina, con cibo sano e riposo a letto, può bastare per gestire i sintomi. Prima di un programma di trattamento, gli alcolisti possono aumentare le chance di recupero meno problematico misurando il loro consumo regolare e riportandolo accuratamente ai medici. I dosaggi dei farmaci possono così essere calibrati più efficacemente.
Smettere di bere non è come smettere di fumare o molte altre droghe. I sintomi di detox per alcolisti gravi sono più gravi di quelli per eroinomani o dipendenti da crack, e più probabili a causare morte anche in ospedale. Non va mai tentato da soli. Il detox, sebbene fisicamente estenuante e ad alto rischio, è solo uno dei primi passi verso il vero recupero. Le ricadute sono comuni, sebbene le chance si riducano se l'alcolista in recupero inizia terapia parlata o entra in un gruppo di supporto.
Tossicodipendenza