Dipendenza dal cioccolato: verità scientifica e dipendenza psicologica

Il cioccolato crea davvero dipendenza?

Il cioccolato è deliziosamente peccaminoso, ma crea davvero dipendenza? Mangiarlo è certamente un'esperienza gratificante e chi cerca conforto o ristoro spesso si rivolge a questa delizia. Studi indicano che il cioccolato contiene diverse sostanze che sono antidolorifici naturali, provocano sensazioni piacevoli, vigilanza e appagamento. Se non crea dipendenza fisica, può esserlo almeno psicologicamente.

Sostanze sospette

Diverse sostanze note per alterare l'umore e creare dipendenza fisica sono presenti nel cioccolato. Tra queste, la teobromina agisce sul sistema nervoso, dilata i vasi sanguigni ed è uno stimolante simile alla caffeina, aumentando vigilanza e tono dell'umore. Il cioccolato contiene anche feniletilamina (PEA), che libera endorfine nel cervello. Le endorfine somigliano agli oppiacei nella capacità di produrre piacere e benessere. Questo spiega la reputazione del cioccolato come stimolatore del piacere e afrodisiaco.

Carboidrati e zuccheri

Studi recenti suggeriscono che la sostanza più "crea-dipendenza" nel cioccolato potrebbero essere i carboidrati o lo zucchero. Esiste una relazione nota tra consumo di carboidrati (incluso il cioccolato) e aumento dei livelli di serotonina nel cervello. La serotonina aiuta a sentirsi calmi, rilassati, talvolta lievemente euforici. Livelli bassi portano a aumento dell'appetito, irritabilità, insonnia e problemi emotivi. Un rapporto dell'American Heart Association riporta che alcune voglie alimentari possono derivare da carenza di serotonina.

Il verdetto è ancora aperto

Molti "chocodipendenti" riferiscono sintomi d'astinenza (mal di testa, irritabilità) quando si privano del cioccolato. Hanno provato di tutto, diete alla moda, ipnosi, per ridurlo, ma una dipendenza chimica provata rimane non confermata. Diverse sostanze legate alla dipendenza sono negli ingredienti del cioccolato, ma anche cibi meno desiderabili come i broccoli ne contengono alcune. Nessuno però è mai stato tentato di prendere un piatto di broccoli dopo una rottura romantica.

Come combattere le voglie

Se vuoi ridurre il cioccolato, identifica la causa della prossima voglia. Se è noia, prova a camminare, fare giardinaggio o uscire con amici. Poiché fame vera o calo di zuccheri possono scatenare la voglia, tieni alternative sane a portata di mano. Ricorda: concedersi uno o due pezzetti di buon cioccolato ogni tanto è spesso più realistico che eliminarlo del tutto. La maggior parte degli esperti concorda: il cioccolato (con moderazione) è una dipendenza da non temere, ma da godere.