Salute e malattia
Il National Center on Addiction and Substance Abuse della Columbia University afferma che metà di tutti i bambini in America risiede con un genitore o un adulto che usa droghe illegali o consuma alcol pesantemente. L'abuso di droga tende a correre nelle famiglie e può avere dure conseguenze sui membri della famiglia, specialmente i bambini.
Diversi fattori possono influenzare quanto un bambino sarà colpito dall'abuso di droga del genitore. Questi includono l'età del bambino quando il genitore ha iniziato ad abusare di droghe, la gravità dell'abuso, la capacità del genitore di svolgere i suoi doveri genitoriali in modo sano, la personalità del bambino e quanto è isolato da amici e comunità. Regole e disciplina incoerenti e conflitti in casa possono stressare il bambino, peggiorando gli effetti devastanti dell'abuso di sostanze. I conflitti nella casa degli abusatori di sostanze includono spesso urla e discussioni segnate da cattiva comunicazione, risultando in una casa instabile per il bambino.
Il National Center on Addiction and Substance Abuse afferma che l'abuso di droga aumenta la probabilità di divorzio. Nel caso in cui l'abuso di sostanze non causi la fine del matrimonio in divorzio, ha comunque un impatto sulla qualità del matrimonio. Questo si vede negli uomini alcolisti che tendono ad avere relazioni di qualità inferiore con le loro mogli rispetto agli uomini non alcolisti. Similmente, gli alcolisti maschi hanno più problemi di disfunzione sessuale rispetto ai maschi non alcolisti.
Gli abusatori di droga affrontano un rischio più alto di subire incidenti o infortuni sul lavoro e possono avere lunghi periodi di disoccupazione, causando un enorme onere finanziario alle loro famiglie. I dipendenti che sono forti consumatori di droga sono più propensi a saltare il lavoro più spesso dei non abusatori. I familiari sono costretti a lavorare di più per pagare le bollette quando l'abusatore perde il lavoro, viene incarcerato o ricoverato a causa del suo abuso di droga. Secondo il National Center on Addiction and Substance Abuse, nel 2002, il 17% degli abusatori ha ricevuto denaro da familiari per aiutare a pagare i costi di trattamento a carico proprio mentre il 44% ha dovuto usare i propri risparmi o guadagni.
Se il bambino è l'abusatore di sostanze, ci sono certi segnali e sintomi che i familiari possono osservare, come assenteismo da scuola, voti in calo, liberarsi dei vecchi amici e farsene di nuovi, sbalzi d'umore, aggressività e dimenticanza. Gli abusatori di sostanze adulti tipicamente mostrano cambiamenti improvvisi nella frequenza e qualità del lavoro, riluttanza ad accettare responsabilità, segretezza o furti da casa, datore di lavoro o amici.
Il localizzatore di strutture per il trattamento dell'abuso di sostanze di SAMHSA può essere utile per fornire aiuto a bambini e adulti abusatori di sostanze. Tuttavia, per abusatori di sostanze con bambini, il programma Focus on Families di SAMHSA è la strada migliore. Il programma mira a ridurre il rischio di ricaduta, ridurre l'uso di droga, insegnare abilità di coping e migliorare le abilità di gestione familiare.
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