Carenza di Estrogeni e Osteoporosi: Comprendere la Connessione

Quando una donna ha cicli mestruali regolari, gli estrogeni sono prodotti dalle sue ovaie. Gli estrogeni, considerati ormoni riproduttivi, aiutano a mantenere ossa forti e sane. Beneficiano anche capelli e pelle. Quando una donna cessa le mestruazioni o ha mestruazioni infrequenti, significa che il suo livello di estrogeni è crollato. Quando questo accade, è a rischio di sviluppare l'osteoporosi, la malattia delle ossa fragili. Le fratture ossee possono verificarsi se le ossa non sono più forti e sane. Alcune donne fanno terapia ormonale sostitutiva (TOS), ma si è rivelata controversa. Mayoclinic.com nota che se una donna fa TOS, deve assicurarsi di prenderne una che contenga progesterone, insieme agli estrogeni. Il progesterone protegge il rivestimento uterino, l'endometrio, dal cancro.

Esposizione Per Vita

Se hai iniziato il ciclo mestruale a un'età più giovane della media (prima dei 12 anni) e hai avuto una menopausa tardiva (dopo i 51 anni), il tuo rischio di acquisire l'osteoporosi è inferiore a quello della donna che ha iniziato il ciclo tardi e ha avuto una menopausa precoce, secondo Mayoclinic.com. Più a lungo una donna è esposta agli estrogeni, meno probabilità ha di soffrire di osteoporosi. Se la tua esposizione agli estrogeni è stata carente, perché hai avuto costantemente mestruazioni infrequenti o perché hai smesso di menstruare permanentemente prima dei 45 anni, il tuo rischio è aumentato.

Cosa Evitare

Le donne in post-menopausa che sono state trattate, o sono in trattamento, per il cancro al seno, hanno un rischio più alto di sviluppare l'osteoporosi. Questo è particolarmente vero se il loro trattamento includeva l'uso di inibitori dell'aromatasi, come letrozolo e anastrozolo, o chemioterapia. Tutti questi farmaci inibiscono gli estrogeni. Tuttavia, se il tuo trattamento includeva o include Tamoxifene, questo non porta a un aumento del rischio di sviluppare il cancro al seno.

Benefici vs Rischi

Secondo la Dr.ssa Jerilyn C. Prior, Direttrice Scientifica del Centre for Menstrual Cycle and Ovulation Research, la TOS aumenta significativamente le possibilità di cancro al seno, coaguli di sangue, ictus e infarti. Secondo uno studio della Women's Health Initiative (WHI), lo scopo di offrire la TOS alle donne in menopausa e post-menopausa era ridurre il rischio di osteoporosi e cancro al colon; tuttavia, i rischi della TOS, secondo la Dr.ssa Prior, superano i benefici.

Considerazioni

La Mayo Clinic concorda che la TOS a lungo termine non è più la raccomandazione routinaria per le donne in post-menopausa a causa dei rischi associati; tuttavia, nota che l'uso a breve termine di TOS può proteggere le donne contro l'osteoporosi, senza compromettere la loro salute in altri aspetti.

Il Miglior Approccio

Se soffri di sintomi menopausali debilitanti, discutine con il tuo medico. Se fumi e/o sei una persona minuta o hai una predisposizione genetica all'osteoporosi, condividi queste informazioni con il tuo medico. La Mayo Clinic dice che se opti per la TOS, usa la dose più bassa ma più efficace possibile per il periodo più breve. Inoltre, devi determinare il metodo di somministrazione TOS più efficace per te. La sostituzione degli estrogeni viene in creme vaginali, supposte a lento rilascio, anello vaginale, pillola, gel e cerotto. Gli estrogeni applicati direttamente alla vagina sono più efficaci a un dosaggio inferiore rispetto a quelli somministrati tramite cerotto cutaneo o pillola.