Salute e malattia
Il calcio è fondamentale per l'organismo. Si trova nel sistema scheletrico e nei denti, ma anche nei muscoli, nei nervi e nel sangue. Molti sistemi e processi dipendono da livelli normali di calcio e averne troppo o troppo poco può causare gravi malattie. Il sistema endocrino è responsabile di garantire che il calcio sia distribuito correttamente. Talvolta una malattia come l'iperparatiroidismo può causare uno squilibrio dei livelli di calcio nel sangue. In altri casi, l'osteoporosi ne è la causa.
L'ipocalcemia è una condizione in cui c'è carenza di calcio nel sangue. Può essere dovuta a ipoparatiroidismo, dove la ghiandola paratiroidea non produce abbastanza ormoni per mantenere i livelli plasmatici di calcio, o a una dieta povera di calcio o vitamina D. L'ipocalcemia grave può causare intorpidimento e spasmi a mani, piedi e bocca. Può anche causare perdita di memoria, allucinazioni e depressione. I trattamenti includono iniezioni di ioni calcio o dosi orali di calcio.
L'ipercalcemia è quando c'è troppo calcio nel sangue. Di solito è causata da iperparatiroidismo, una condizione di livelli ormonali eccessivi da parte della ghiandola paratiroidea. In alcuni casi il cancro può essere la causa, anche se è raro. Livelli leggermente elevati di solito hanno pochi o nessun sintomo, ma i casi gravi possono causare nausea e vomito, depressione e letargia, debolezza, dolori articolari e mal di testa.
Il calcio si trova in tre aree principali del corpo. Nelle cellule, è importante per la funzione enzimatica, la contrazione muscolare e i segnali intracellulari. Nel flusso sanguigno, il calcio fluttua liberamente o è legato alle proteine. Il sistema scheletrico è la terza fonte principale di calcio perché la maggior parte delle ossa è calcio. L'intestino tenue, le ossa e i reni aiutano anche a regolare i livelli di calcio nel sangue.
L'osteoporosi è una malattia che rende le ossa fragili e deboli, specialmente nelle anche, nella colonna vertebrale e nei polsi. Le donne sono più a rischio, anche se gli uomini possono soffrirne. L'osteoporosi rende le ossa porose e può passare inosservata per anni finché un osso non si frattura. Mantenere adeguati livelli di calcio nel corpo, fare esercizio, seguire una dieta sana ed evitare fumo e alcol riducono le probabilità di sviluppare l'osteoporosi.
I depositi di calcio sono piccoli granuli di calcio che si accumulano nel corpo. Possono apparire quasi ovunque e sono praticamente non rilevabili. Di solito, l'unico modo in cui vengono scoperti è quando causano dolore in quella posizione. I depositi di calcio non sono rocce che crescono nel corpo. Hanno una consistenza più simile a un dentifricio gessoso. La causa dei depositi di calcio non è del tutto nota.
Osteoporosi