Corsa e ciclo mestruale: cosa c'è da sapere sull'impatto dell'allenamento

Molte runner si chiedono se l'abitudine di correre possa alterare il proprio ciclo mestruale. La risposta breve è che non esistono prove scientifiche che dimostrino un legame diretto e causale tra la corsa in sé e le modificazioni del ciclo. Tuttavia, il quadro diventa più sfumato quando si analizza l'impatto dell'allenamento nel suo complesso, specialmente se l'intensità o il volume aumentano in modo significativo.

Quando l'esercizio fisico diventa un fattore determinante

È l'esercizio fisico intenso e prolungato, non la corsa come attività specifica, a poter influenzare l'equilibrio ormonale. Allenamenti molto duri, specie se introdotti bruscamente senza un'adeguata progressione, innalzano i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress. Questo squilibrio può interferire con l'asse ipotalamo-ipofisi-ovaio, responsabile della regolazione del ciclo, portando a irregolarità, ritardi o, nei casi più estremi, all'amenorrea (assenza di mestruazioni).

Il ruolo cruciale della disponibilità energetica

Un altro meccanismo chiave è la bassa disponibilità energetica. Se le calorie bruciate con lo sport superano di gran lunga quelle assunte con l'alimentazione, l'organismo entra in una sorta di "modalità risparmio energetico". Tra le prime funzioni "non essenziali" a essere sacrificate c'è proprio la funzione riproduttiva. Un livello di grasso corporeo troppo basso, spesso ricercato per migliorare le prestazioni, può quindi compromettere la regolarità mestruale.

Segnali a cui prestare attenzione e quando chiedere aiuto

Non ogni variazione è patologica: il ciclo può subire lievi oscillazioni per stress, viaggi o cambi di stagione. Tuttavia, è consigliabile confrontarsi con il proprio medico o un ginecologo se:

• Le mestruazioni sono assenti per tre o più mesi consecutivi (amenorrea secondaria).
• Il ciclo diventa estremamente irregolare o molto scarso.
• Si sospetta un disturbo alimentare o un'eccessiva perdita di peso.

Un professionista saprà valutare se si tratta di un adattamento temporaneo all'allenamento o se è necessario intervenire su alimentazione, carico di lavoro o gestione dello stress per tutelare la salute ormonale e ossea a lungo termine.