Salute e malattia
L'adrenalectomia è la rimozione di una o entrambe le ghiandole surrenali del corpo, che sono di forma triangolare e situate nella parte superiore di ogni rene. Alte circa un centimetro e larghe sette centimetri, queste ghiandole sono responsabili della produzione di diversi ormoni, tra cui epinefrina, adrenalina (nota anche come norepinefrina), cortisone e aldosterone. Questa procedura può essere eseguita sia tramite chirurgia aperta che con mezzi laparoscopici.
Il tuo medico può decidere che un'adrenalectomia unilaterale o bilaterale è indicata se hai un disturbo ormonale che può essere ricondotto alle surrenali. Tali disturbi sono talvolta causati da tumori — benigni o maligni — delle ghiandole surrenali. Tali masse possono essere trovate in una o entrambe le parti della ghiandola surrenale, ciascuna responsabile della produzione e regolazione di ormoni specifici. Queste due parti sono la corteccia surrenale, lo strato esterno della ghiandola, e il midollo surrenale che forma il nucleo della ghiandola. Uno di questi disturbi ormonali, la sindrome di Cushing, è caratterizzato dalla sovrapproduzione di ACTH (ormone adrenocorticotropo) o cortisolo. Un altro disturbo è il feocromocitoma, un tumore surrenale (il 90% dei quali sono benigni) che risulta in livelli eccessivi di epinefrina o adrenalina.
Il tempo necessario per recuperare da un'adrenalectomia dipende dal tipo di chirurgia eseguita. La chirurgia aperta tradizionale accede alla ghiandola surrenale attraverso un'incisione appena sotto la gabbia toracica o al centro dell'addome. Questo approccio chirurgico è generalmente preferito se l'intera ghiandola o una porzione molto grande deve essere rimossa. La chirurgia laparoscopica può essere eseguita con tre o quattro incisioni molto più piccole attraverso le quali inserire un endoscopio e altri strumenti chirurgici. Il recupero dalla chirurgia aperta richiede solitamente da quattro a sei settimane, mentre il recupero da una chirurgia laparoscopica può richiedere solo da sette a dieci giorni.
Come per tutti gli interventi chirurgici, alcune complicazioni potrebbero verificarsi nei giorni immediatamente successivi all'adrenalectomia. I pericoli generali post-operatori includono sanguinamento eccessivo, guarigione lenta, infezione, coaguli di sangue alle gambe, ritenzione di liquidi, polmonite o reazione avversa all'anestesia. Le complicazioni specificamente legate alla ghiandola surrenale includono cambiamenti indesiderati della pressione sanguigna, squilibri ormonali e la sindrome di Nelson, caratterizzata da una rapida crescita di un tumore ipofisario preesistente che potrebbe portare a discromia cutanea e anomalie dei livelli ormonali nel sangue.
Poiché almeno una ghiandola surrenale è stata rimossa, il tuo medico potrebbe metterti sotto qualche tipo di farmaco steroideo per compensare quegli ormoni steroidei che le ghiandole surrenali produrrebbero normalmente. Devi far monitorare attentamente i livelli ormonali nel sangue in modo che gli aggiustamenti del farmaco possano essere fatti se necessario.
La maggior parte dei pazienti sta bene dopo un'adrenalectomia unilaterale o bilaterale. Potresti, tuttavia, dover assumere integratori ormonali per il resto della tua vita. Uno studio di 10 anni su circa 40 pazienti con malattia di Cushing che avevano subito un'adrenalectomia bilaterale ha mostrato che la maggior parte godeva di una migliore qualità della vita dopo l'intervento. Lo studio, pubblicato in un articolo del 2007 su Annals of Surgery, ha rilevato che quasi il 90% di quelli studiati ha riportato un miglioramento significativo dei sintomi legati a Cushing.
Disturbi ormonali