Salute e malattia
La malattia di Cushing è un grave disturbo ormonale legato a quantità eccessivamente alte di cortisolo che possono causare seri problemi mentali. Per complicare le cose, Cushing si manifesta anche come pseudo-Cushing, una sindrome in cui i livelli di cortisolo sono troppo alti, ma per altre ragioni, come altri tipi di disturbi endocrini, ansia grave e altri problemi. Per quelli afflitti da Cushing, il motore gira sempre al massimo a causa dell'eccesso di cortisolo. Un attento monitoraggio è necessario per controllare gli aspetti peggiori della malattia.
Cushing può essere surrenale o ipofisario da tumori in queste ghiandole, o anche dovuto a forme di cancro. Altre cause derivano da steroidi — come Cortef o prednisone — prescritti per altri problemi di salute.
Livelli eccessivi di cortisolo possono causare molti problemi fisici, inclusi ipertensione, diabete, resistenza all'insulina, assottigliamento della pelle e dei capelli, debolezza muscolare, osteoporosi e severi aumenti di peso.
Cushing causa molti problemi mentali, inclusi attacchi di panico e sentimenti di rovina, depressione, affaticamento, irritabilità, nervosismo e deprivazione del sonno. Grave ansia è anche correlata al pseudo-Cushing. Bassa libido è parte del disturbo anche.
In casi severi di Cushing, psicosi e depressione che richiedono ospedalizzazione non sono sconosciute. Mania e persino euforia sono altri possibili risultati, insieme a nebbia cerebrale e dimenticanza. Nel lungo periodo, il cortisolo può influenzare negativamente il cervello, portando a un alto rischio per Alzheimer e demenza.
Molti sintomi colpiscono l'aspetto del sofferente — specialmente la strana distribuzione del peso, severo aumento di peso, e "buffalo hump", in cui la schiena si curva in alto, creando una gobba — quindi non dovrebbe essere sorprendente che i pazienti possano soffrire problemi di autostima e depressione basati su cattiva salute e un corpo anormale.
Cushing, pseudo-Cushing e altri gravi disturbi endocrini sono spesso diagnosticati erroneamente. Non è raro che persone con gravi disturbi endocrini finiscano in cure psicologiche o ospedalizzate senza che la causa principale dei loro problemi sia scoperta.
Disturbi ormonali