Salute e malattia
Esistono diverse ragioni per l'aumento del testosterone nelle donne. Per alcune, è un effetto collaterale di un'altra condizione che colpisce le ovaie o le ghiandole che producono ormoni nell'organismo. Altre donne aumentano volontariamente i propri livelli di testosterone con pillole o iniezioni nella speranza di aumentare la massa muscolare o la libido.
La causa più comune di livelli elevati di testosterone nelle donne è la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS). Questa può causare un aumento della crescita dei peli sul viso e una tendenza ad accumulare grasso intorno all'addome. La PCOS può anche influire sulla fertilità.
Il cancro ovarico compromette la capacità delle ovaie di produrre estrogeni e altri ormoni femminili e può portare a una maggiore produzione di ormoni maschili, come il testosterone. Questo è un effetto secondario del cancro ovarico rispetto ad altri rischi ad esso associati, come la diffusione del tumore ad altri organi o persino la morte.
L'iperplasia surrenale congenita è una condizione genetica che influisce sulla capacità dell'organismo di produrre certi ormoni. Nelle ragazze, questo può portare a un aumento degli ormoni maschili, incluso il testosterone. Se non trattata, la condizione persiste nell'età adulta portando a livelli elevati di testosterone. Questa condizione viene solitamente diagnosticata nell'infanzia e il trattamento continua per tutta la vita della donna.
Per ragioni ancora largamente sconosciute, l'obesità può aumentare i livelli di testosterone nelle ragazze e nelle donne, anche se sembra diminuire i livelli di testosterone negli uomini. In uno studio pubblicato sul Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism nel 2006, i ricercatori hanno scoperto che le giovani donne obese avevano livelli di testosterone fino a nove volte superiori a quelli delle giovani donne di peso medio.
Alcune donne scelgono di assumere farmaci che aumentano i loro livelli di testosterone, nella speranza che questo aiuti a incrementare la libido o la massa muscolare. Si tratta di una terapia controversa e l'impatto completo dell'aumento artificiale del testosterone rimane sconosciuto, sebbene in alcune donne possa portare a un aumento del rischio di malattie cardiache. Può anche avere effetti collaterali spiacevoli, come la crescita indesiderata di peli sul viso.
Disturbi ormonali