Salute e malattia
La tiroide è una piccola ghiandola situata appena sotto la pompa d'Adamo sul collo. È responsabile per regolare il metabolismo rilasciando un corretto equilibrio di ormoni tiroidei. Quando qualcosa accade per sconvolgere l'equilibrio, risulta in troppa o troppo poca ormone rilasciato nel corpo.
L'ipotiroidismo (ipo) è una produzione insufficiente di ormone tiroideo. L'ipertiroidismo (iper) è una sovrapproduzione di ormone tiroideo. Le cause per ciascuno sono diverse, così come i sintomi. L'ipotiroidismo può causare lentezza, aumento di peso, pelle e capelli secchi, depressione, perdita di memoria o incapacità di tollerare il freddo. Il suo opposto, l'ipertiroidismo, può causare occhi sporgenti, perdita di peso, ghiandola tiroidea ingrossata, ansia, frequenza cardiaca rapida e incapacità di tollerare il calore.
Un gozzo (ghiandola tiroidea ingrossata), cancro o altre condizioni possono portare al trattamento della tiroide del paziente con radiazioni, chirurgia, iodio radioattivo o farmaci. Questi trattamenti rimuovono la tiroide, la riducono o limitano la sua capacità di produrre ormoni tiroidei. Il risultato finale può essere un caso in cui la tiroide non può più produrre abbastanza ormone tiroideo.
La causa più comune di ipotiroidismo è la malattia di Hashimoto. In questa condizione, il sistema immunitario del corpo attacca la ghiandola tiroidea e danneggia la sua capacità di produrre l'ormone. La causa esatta della malattia di Hashimoto non è nota, sebbene le teorie includano un trasferimento genetico, batteri, virus – o una combinazione di questi fattori.
A volte il problema con la tiroide non è situato nella tiroide stessa ma nella ghiandola pituitaria, spesso correlato a un tumore benigno. La ghiandola pituitaria è responsabile per produrre l'ormone tireostimolante (TSH), e se non lo fa, allora la ghiandola tiroidea non produce il suo ormone.
Lo iodio è necessario per produrre ormoni tiroidei. Frutti di mare, piante da terreni ricchi di iodio, e sale iodato sono buone fonti. Poiché lo iodio è stato a lungo aggiunto al sale da tavola, una mancanza di iodio è rara nei paesi avanzati. Tuttavia, le carenze si verificano regolarmente in alcune parti del mondo.
In una condizione chiamata malattia di Graves, gli anticorpi dal sistema immunitario dell'individuo attaccano la loro stessa ghiandola tiroidea, causandone la produzione eccessiva di ormone. Questa condizione colpisce circa otto volte più donne che uomini ed è più comune in età media, raramente dopo i 50 anni. La malattia di Graves è spesso ereditaria, ma le ragioni non sono ben note. La malattia di Graves è pericolosa durante la gravidanza se non monitorata e trattata appropriatamente, e può essere trasmessa al neonato, che deve essere trattato.
La tiroidite è un'infiammazione della ghiandola tiroidea che la causa a rilasciare ormoni immagazzinati oltre ciò che è richiesto. Può essere una condizione temporanea di poche settimane. Un'altra versione può apparire nelle donne dopo il parto, chiamata tiroidite postpartum. Anche questa normalmente si risolve da sola.
Disturbi ormonali