Salute e malattia
Tutte le persone avrebbero capelli bianchi se non fosse per un pigmento chiamato melanina. Questo pigmento, in due forme diverse, crea l'intera gamma di colorazione naturale dei capelli. Età, genetica, ormoni, tossine ambientali e altri fattori possono tutti rendere i capelli bianchi.
Tutti i capelli iniziano bianchi. Secondo il sito "Everyday Mysteries" della Library of Congress, cellule chiamate melanociti aggiungono il pigmento melanina ai capelli prima della nascita. Tutti i colori dei capelli derivano da due tipi di melanina: eumelanina più scura e feomelanina più chiara.
I capelli "grigi" non esistono davvero. L'azienda di tinture L'Oréal spiega che la mescolanza di capelli bianchi con altri più scuri crea l'illusione del grigio o argento.
I capelli perdono pigmento nel tempo. Il Dr. Desmond Tobin, professore di biologia cellulare all'Università di Bradford in Inghilterra, suggerisce che le cellule dei capelli abbiano un "programma" genetico che dice loro quando smettere di produrre melanina.
I capelli possono diventare grigi o bianchi per motivi diversi dall'età, secondo la Library of Congress. Costituzione fisica, produzione ormonale e fattori genetici non correlati possono tutti influenzare il colore dei capelli.
Clima ed esposizione a sostanze chimiche, inquinamento o sostanze tossiche sono possibili cause ambientali di perdita di pigmento.
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