Salute e malattia
Insieme ad altri ormoni, gli ormoni sessuali femminili hanno un ruolo essenziale nello sviluppo corporeo e nella riproduzione. La loro produzione e attività variano con le fasi della vita.
L'ipofisi anteriore produce prolattina, mentre l'ovaio produce estrogeni e progestageni. Estrogeni includono: estradiolo, estrone, estriolo. Progestageni includono progesterone e progestinici.
Il progesterone è essenziale per l'instaurazione e il mantenimento della gravidanza, mentre la prolattina stimola l'ingrossamento del seno. Le funzioni degli estrogeni includono: maturazione del corpo femminile, regolazione del ciclo mestruale, sviluppo del seno, sviluppo fetale e stabilizzazione dell'umore.
Mentre gli estrogeni (dal corpo materno) stimolano lo sviluppo del seno nelle prime settimane di vita, l'ormone femminile più abbondante nei neonati è la prolattina. Poca produzione ormonale avviene durante l'infanzia, ma tra i 6 e gli 11 anni, l'attività del progesterone è maggiore di prolattina ed estradiolo.
Dati endocrinologici dei Drs. David Gardner e Francis Greenspan indicano che, in donne in età fertile, l'ormone sessuale femminile più abbondante è il progesterone.
Secondo i Drs. Gardner e Greenspan, gli ormoni sessuali più abbondanti in gravidanza sono progesterone e prolattina. A differenza di altri ormoni femminili, la loro attività aumenta costantemente durante la gravidanza, piccando al termine.
La produzione di estrogeni (estradiolo, estrone) diminuisce drasticamente in menopausa. In questo periodo, il progesterone è l'ormone femminile più abbondante e biologicamente attivo.
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