Salute e malattia
I test ACTH (ormone adrenocorticotropo) misurano la reattività delle ghiandole surrenali. L'ACTH è ormone naturale prodotto dall'ipofisi, che controlla il rilascio di cortisolo (idrocortisone). Il cortisolo è ormone steroideo surrenale che riduce infiammazione. In generale, al salire del cortisolo scende l'ACTH, e viceversa. Le diverse funzioni dei due ormoni possono produrre vari effetti negativi, come il test ACTH stesso.
È normale che il corpo produca cortisolo aumentato dopo stimolazione ACTH. Secondo National Library of Medicine, rapporto cortisolo/sangue — se corpo funziona bene — dovrebbe essere 18-20 mcg/dl o più dopo stimolazione. Livelli "normali" variano leggermente lab to lab, chiedete interpretazione al medico.
Alte livelli possono indicare morbo di Cushing (ipercortisolismo/sindrome Cushing), solito causato da tumore ipofisario. Caratterizzato da obesità parte superiore corpo, viso/collo. Tuttavia, se alti cortisolo associati ad alti ACTH, potrebbe indicare ACTH prodotto fuori ipofisi (anche cancro).
Se bassi cortisolo associati ad alti ACTH: possibile morbo di Addison (letargia, bassa pressione, discromia cutanea, anemia progressiva). Se bassi cortisolo con bassi ACTH: possibile ipopituitarismo (ipofisi non secerne abbastanza ormoni). Giovani: nanismo. Anziani: invecchiamento precoce.
Farmaci simili al cortisolo, come corticosteroidi (infiammazione), alterano livelli cortisolo/ACTH. Secondo Cigna.com, carbonato litio, anfetamine, insulina alterano anche livelli. Se sanguinamento continuo post test ACTH, potrebbe essere disturbo coagulazione o farmaci fluidificanti (warfarin, aspirina), secondo WebMD.
Disturbi ormonali