Effetti degli estrogeni sugli uomini: capire i cambiamenti ormonali

L'estrogeno è l'ormone sessuale femminile principale, presente prevalentemente nelle donne. È presente anche negli uomini, in minor misura. L'ormone sessuale maschile principale, il testosterone, regola lo sviluppo sessuale negli uomini — crescita degli organi sessuali — e sviluppo sessuale secondario come muscolatura caratteristica, peluria corporea, massa ossea e tono vocale. Quando i livelli di estrogeno negli uomini aumentano, possono verificarsi cambiamenti sviluppo e fisiologici atipici.

Terapia estrogenica

• Gli uomini assumono estrogeno per vari motivi. I maschi transgender usano l'ormone per effettuare cambiamenti corporei che li rendano più femminili.

• Secondo la Prostate Cancer Foundation, l'uso di forme sintetiche di estrogeno può contrastare gli effetti del testosterone, che alimenta la crescita del cancro alla prostata, rallentando la crescita del tumore. I risultati di uno studio recente, presentati dall'autrice principale Ourania Kosti, Ph.D., del Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center, all'American Association of Cancer Research il 18 aprile 2010, indicavano una correlazione positiva tra certi estrogeni e trattamento efficace del cancro alla prostata.

Assunzione di estrogeni

• Nell'agosto 2003 su "The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism", un team della Johns Hopkins School of Medicine guidato da E. Moore affermava che composti che mimano gli effetti degli estrogeni, noti come fitoestrogeni, si trovano in alcuni integratori alimentari. I fitoestrogeni si trovano in molti alimenti, sebbene la presenza in prodotti a base di soia sia stata menzionata specificamente. Non è chiaro quale effetto, se ce n'è, i fitoestrogeni abbiano sui livelli di testosterone ed estrogeno maschili, sebbene secondo lo studio Johns Hopkins 2003 alcuni studi precedenti abbiano riportato una diminuzione dell'ormone maschile e corrispondente aumento di quello femminile.

• Nel maggio 2009 su "Environmental Perspectives", uno studio di università UK guidato dalla dott.ssa Susan Jobling della Brunel University ha esaminato il legame tra inquinamento dei corsi d'acqua da sostanze chimiche — alcune bloccanti il testosterone — e la femminilizzazione dei pesci. I pesci colpiti avevano capacità riproduttiva ridotta e, in alcuni casi, pesci maschi cambiavano sesso in femmine. La ricerca suggeriva potenziale impatto negativo sulla fertilità maschile umana dagli stessi inquinanti idrici, alcuni contenuti in farmaci per cancro, altri trattamenti farmaceutici e pesticidi.

Effetti femminilizzanti

• Gli effetti femminilizzanti dell'estrogeno sul corpo maschile possono essere considerevoli se assunto in dosi sufficienti: crescita tessuto mammario, sensibilità al seno, ingrossamento capezzolo, ammorbidimento pelle, riduzione dimensioni testicoli. L'assunzione di estrogeno può anche ridurre incidenza e crescita peluria facciale e promuovere una forma corporea più femminilizzata. In casi dove i livelli di testosterone sono già bassi, minori quantità di estrogeno possono avere effetti visibili.

Altri effetti

• Oltre agli effetti femminilizzanti, alti livelli di estrogeno — associati a dosi maggiori, terapie estrogeniche regolari per pazienti transgender e cancro alla prostata — possono avere conseguenze più serie. Come notato dallo studio Johns Hopkins 2003, effetti collaterali più seri possono includere: maggiore suscettibilità a malattie, maggior rischio di coaguli, embolia polmonare, ictus, malattie epatiche. Personalità e umore possono essere negativamente influenzati.

Avvertenze

• Per chi intraprende terapie ormonali per riassegnazione di genere, cambiamenti fisiologici sono attesi. In altri casi i cambiamenti visibili descritti potrebbero non essere attribuibili all'estrogeno. Dieta, fattori genetici e salute generale possono tutti contribuire, e per stabilire la vera causa di qualsiasi irregolarità è richiesta una consultazione con un medico di base.