Salute e malattia
Il cortisolo è un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali. Appartiene a una categoria di glucocorticoidi, significando che può aumentare i livelli di glucosio nel sangue. Il cortisolo è parte della risposta naturale del corpo allo stress prodotta in risposta a stress fisico o mentale. Questo ormone non è la causa dell'obesità. I livelli fluttuano durante il giorno e sono influenzati dall'attività. Il tuo corpo può produrre più cortisolo come risultato di allenamento ad alta intensità, dieta a basso contenuto calorico o mancanza di sonno di qualità. È influenzato da pressioni lavorative e problemi familiari e può salire in risposta a una situazione semplice come un ingorgo stradale.
Il range normale del cortisolo è tra 4 e 22, ed è solitamente più basso al mattino. Il test può essere fatto su campione di sangue, test salivare o raccolta urinaria di 24 ore. Troppo cortisolo può causare ipertensione, aumento della glicemia, debolezza muscolare e osteoporosi. Livelli bassi possono essere causati da ipotiroidismo o disturbo surrenale. Livelli cronicamente alti di cortisolo e bassi livelli tiroidei sono stati collegati ad aumento di peso e insonnia. Ridotta funzionalità renale, aumentata resistenza all'insulina e diminuita forza sono comuni con livelli aumentati di cortisolo.
Rapporti recenti hanno suggerito che livelli elevati di cortisolo all'interno delle cellule adipose causano obesità. Il cortisolo è stato collegato all'obesità e all'accumulo di grasso sotto la pelle, specialmente nell'area addominale. Studi sono stati completati mostrando che il cortisolo influenzava movimento e accumulo di cellule adipose e la loro rottura in glicerolo e acidi grassi, che entrano nel flusso sanguigno e sono usati per energia. Un'interpretazione inaccurata dei livelli di cortisolo portò alla conclusione che fosse responsabile dell'obesità. Gli studi andarono oltre, concludendo che lo stress era la causa ultima dell'obesità. Di conseguenza, furono raccomandati integratori soppressori del cortisolo.
Gli scienziati concordano che ci sono più persone obese oggi, ma mettono in discussione se lo stress sia un fattore causale maggiore. Alcuni ricercatori credono che la connessione del cortisolo con l'obesità debba subire ulteriori valutazioni. I risultati degli studi precedenti sono in discussione. Gli integratori soppressori del cortisolo non sono più raccomandati.
Ci sono molteplici sistemi coinvolti nel corpo e nel cervello che influenzano peso e appetito, e le loro relazioni sono complesse. I glucocorticoidi, come il cortisolo, sono coinvolti nel controllo del peso corporeo ma la tiroxina e altri ormoni lo influenzano anche. Traumi e chirurgia sono stressor maggiori e molti degli studi sul cortisolo furono fatti su pazienti in recupero. Gli scienziati mettono in discussione questi risultati perché i soggetti di test non facevano parte di una popolazione normale e sana.
Ulteriori test sugli effetti del cortisolo sono stati consigliati. Ci sono molti fattori che giocano un ruolo nell'obesità e il cortisolo è solo uno. Un livello di cortisolo potrebbe essere più alto in una persona obesa un giorno e più basso il successivo. Il test del cortisolo è utile nel diagnosticare la malattia di Addison, in cui il livello di cortisolo è troppo basso a causa della cattiva funzione delle ghiandole surrenali. I livelli sono anormalmente alti con la Malattia di Cushing.
Disturbi ormonali