Malattie da Carenza Proteica: Kwashiorkor, Marasmo e Condizioni Correlate
La grave carenza proteica — con o senza deficit calorico complessivo — produce sindromi cliniche distinte. Capire le differenze è critico per diagnosi, trattamento, prevenzione.
Kwashiorkor
Calorie adeguate, grave mancanza proteine. Tipico in bambini svezzati su diete ad alto carboidrato, basse proteine. Segni distintivi:
- Edema (pancia, gambe, viso gonfie) per bassa pressione oncotica da ipoalbuminemia
- Fegato grasso (steatosi epatica)
- Cambiamenti pelle e capelli: iperpigmentazione, desquamazione, "segno bandiera" (bande alterne chiare/scure capelli)
- Crescita stentata, disfunzione immunitaria, alta mortalità senza trattamento
Marasmo
Grave malnutrizione proteico-calorica. Stato quasi fame, spesso in lattanti sotto un anno. Caratteristiche:
- Depauperamento estremo — aspetto "pelle e ossa" senza edema
- Perdita severa massa muscolare e grasso
- Disidratazione, arresto crescita
- Spesso precipitato da diarrea cronica, infezione, o negligenza
Altre Manifestazioni Legate a Carenza Proteica
- Edema: Risultato diretto ipoalbuminemia che riduce pressione oncotica plasmatica.
- Pellagra: Carenza niacina (B3). Triptofano (amminoacido) è precursore niacina; carenza proteica compromette conversione. Triade classica: dermatite, diarrea, demenza, morte.
- Scorbuto: Carenza vitamina C (sintesi collagene compromessa). Non carenza proteica primaria ma comune in malnutrizione generale.
- Rachitismo: Carenza vitamina D/calcio; proteine necessarie per matrice ossea (osteoide) per mineralizzare correttamente.
Trattamento e Prevenzione
Trattamento: Riabilitazione nutrizionale graduale con alimenti terapeutici (es. F-75, F-100, ready-to-use therapeutic foods), controllo infezioni aggressivo, reintegro micronutrienti. Realimentazione rapida può scatenare sindrome da realimentazione — spostamenti elettroliti, scompenso cardiaco — quindi monitoraggio attento essenziale.
Prevenzione: Sicurezza alimentare, supporto allattamento, educazione nutrizionale, affrontare cause profonde (povertà, conflitti, malattie).