Dissenteria amebica: cause, sintomi e trattamento
Cos'è la dissenteria amebica
La dissenteria amebica (amebiasi) è un'infezione dell'intestino crasso causata dal parassita Entamoeba histolytica. Si contrae principalmente in aree con scarse condizioni igienico-sanitarie, nelle zone tropicali e subtropicali, oppure in contesti istituzionali. Anche i rapporti anali non protetti aumentano il rischio di trasmissione.
Il parassita e le sue due forme
Entamoeba histolytica esiste in due forme:
- Cisti dormienti: forme resistenti, espulse con le feci dei portatori, che possono sopravvivere a lungo nell'ambiente (acqua, cibo, oggetti contaminati).
- Amebe trofozoite (forma nuda): forma attiva e mobile, che muore rapidamente fuori dall'organismo.
Modalità di trasmissione
L'infezione avviene per via fecale-orale:
- Ingestione di cibo o acqua contaminati da cisti.
- Contatto con oggetti contaminati (mani non lavate dopo defecazione).
- Pratiche sessuali che comportano contatto feci-orale.
I portatori asintomatici possono trasmettere la malattia senza presentare sintomi.
Sintomi
La sintomatologia varia da lieve a grave:
- Diarrea con sangue e muco (feci "a lamelle di cipolla").
- Dolori addominali crampiformi, febbre, perdita di peso.
- Nausea, disidratazione, brividi.
- Complicanze rare: ascesso epatico amebico (dolore in ipocondrio destro, febbre alta), diffusione a polmone o cervello.
Diagnosi
Esame microscopico delle feci (ricerca cisti/trofozoiti), antigenemia, PCR su feci, ecografia/TC per ascessi epatici.
Trattamento
La terapia si basa su due classi di farmaci:
- Nitroimidazoli (metronidazolo, tinidazolo): uccidono le amebe nella parete intestinale, nel fegato e nei tessuti. Schema tipico: metronidazolo 750 mg 3 volte/die per 7-10 giorni.
- Farmaci luminali (paromomicina, diloxanide furoato, iodoquinolo): eliminano le cisti dal lume intestinale. Vanno somministrati dopo il nitroimidazolo per prevenire recidive e trasmissione.
Nei portatori asintomatici bastano i farmaci luminali. È fondamentale l'idratazione e la correzione degli squilibri elettrolitici.
Prevenzione
- Igiene delle mani (lavaggio accurato con sapone).
- Acqua potabile sicura (bollita, filtrata, clorata).
- Cibi cotti, verdure lavate con acqua sicura.
- Pratiche sessuali sicure (barriere per sesso anale-orale).