Demenza Frontotemporale (FTD): Comprensione e Gestione
La demenza frontotemporale (FTD) colpisce le cellule nervose dei lobi frontali e temporali del cervello. Poiché queste aree controllano comportamento, concentrazione, giudizio, linguaggio, memoria, motivazione, movimento, personalità, ragionamento, interazione sociale e linguaggio, la malattia può alterare completamente un individuo. I cambiamenti avvengono lentamente in un arco temporale tra 2 e 10 anni. La FTD compare generalmente prima di altre forme di demenza — già alla fine dei 30 anni. La malattia non è comune, rappresentando meno dell'8% dei casi di demenza diagnosticati. I colpiti vivono tra 5 e 10 anni dopo la diagnosi.
Istruzioni
- Riconoscere i sintomi — Poiché il trattamento per la malattia è limitato, riconoscete quando iniziano i sintomi. Sintomi tipici includono: apatia, aumento dell'appetito, diminuzione dei livelli di attività, comportamento inappropriato o lascivo, mancanza di preoccupazione per gli altri, perdita di memoria o spostamento dei ricordi e nessun interesse per l'igiene o l'aspetto personale. I malati possono anche avere difficoltà a parlare, muoversi rigidamente, mostrare tremori e avere gravi problemi di equilibrio. Molti adotteranno disturbi compulsivi che non avevano prima e una possibile fissazione orale.
- Preparare una storia familiare completa — Poiché la FTD ha una forte componente ereditaria, è essenziale sapere se la demenza corre in famiglia. Se sì, il tipo e la forma di demenza dovrebbero essere identificati per aiutare il medico di famiglia a fare una diagnosi corretta e preparare un piano di trattamento.
- Fissare un appuntamento per visita medica — Una diagnosi di FTD può essere difficile poiché i sintomi rispecchiano quelli di numerose altre condizioni mediche (come il Parkinson). Inoltre, poiché i sintomi arrivano gradualmente, potrebbero essere trascurati finché non diventano più estremi.
- Ottenere un esame psicologico se la diagnosi medica non è chiara. Può aiutare a determinare quali sintomi sono già presenti, quanto potrebbero progredire, e identificare terapia (come logopedia) o trattamento (come psicologico) che possono aiutare con la malattia.
- Eseguire esami di neuroimaging e altri test necessari per identificare le aree specifiche danneggiate. Questo è cruciale per determinare quanto la malattia è progredita e identificare una potenziale aspettativa di vita.
- Richiedere test per misurare i livelli di tau — una sostanza chimica cerebrale essenziale — e determinare quanto ne è andato perso o si è deformato in grovigli irreparabili. Poiché la tau è una parte importante di un sistema nervoso sano, la sua degenerazione può avere un impatto profondo sulla potenziale progressione e trattamento della malattia.
- Identificare trattamenti possibili — Sebbene non esista cura per questa forma di demenza, ci sono alcuni farmaci che possono aiutare con i sintomi. Questi includono: antidepressivi per ansia o depressione; antipsicotici e ansiolitici per problemi comportamentali; farmaci colinergici per cognizione; inibitori della ricaptazione della serotonina per voglie di cibo e compulsioni; e tranquillanti per insonnia.
- Approcciare la farmacoterapia con cautela — Iniziate con una dose bassa e continuate ad aumentare periodicamente finché i sintomi non migliorano o scompaiono. Iniziate con un farmaco alla volta. Finché il farmaco precedente non è già al livello corretto per ottenere i risultati richiesti, non è consigliato introdurre farmaci aggiuntivi.
- Implementare strategie per proteggere il paziente e chi gli sta intorno — Nominate un tutore o conferite una procura per prendere decisioni finanziarie, mediche e altre decisioni maggiori per il paziente quando non è più in grado di farlo.
- Informare il paziente sui gruppi di supporto locali e altre risorse disponibili. Spiegate lo scopo di ogni gruppo o risorsa, come potrebbero beneficiarlo, e assistetelo nel trovare quelli più adatti alle sue esigenze specifiche.
- Educare la famiglia del paziente così capiscono cosa aspettarsi dalla malattia, le opzioni di trattamento disponibili, e le risorse su cui possono contare per supporto. Fateli conoscere i gruppi di supporto locali per caregiver di demenza e aiutateli a trovarne uno adatto.
- Indirizzare il paziente a specialisti secondo necessità. Questi possono includere psichiatri, neurologi, farmacologi ed altri esperti nei loro rispettivi campi.