Salute e malattia
L'Agente Orange, erbicida/defoliante usato massicciamente nella guerra del Vietnam, ha causato gravi sintomi e malattie tra i militari esposti. A decenni di distanza, i suoi effetti tossici persistono e sono ancora dibattuti.
Chiamato così per il colore dei barili di stoccaggio, era un defoliante a foglia larga usato per eliminare la copertura della giungla su strade e vie d'acqua chiave, facilitando sorveglianza e attacchi aerei. Secondo Amanda Gardner (HealthDay News), era contaminato da diossina (TCDD) durante la produzione.
Il governo USA fu lento nel riconoscere il nesso. Oggi il Department of Veterans Affairs (VA) riconosce benefici per invalidità per 11 condizioni: cloracne, leucemia linfocitica cronica, diabete tipo 2, morbo di Hodgkin, mieloma multiplo, linfoma non-Hodgkin, neuropatia periferica (acuta/subacuta), porfiria cutanea tarda, cancro alla prostata, cancro respiratorio, sarcoma dei tessuti molli (acuto). Benefici anche per figli di veterani con spina bifida.
Un rapporto 2008 dell'Institute of Medicine trovò "prove suggestive ma limitate" del nesso tra Agente Orange e maggior rischio di malattie cardiache e Parkinson. Sintomi cardiaci: dispnea, aritmia, vertigini, nausea, sudorazione. Parkinson: tremori, difficoltà motorie, rigidità muscolare, problemi di equilibrio/postura. Non ancora riflesso nei criteri VA.
Veterani lamentano da decenni altri sintomi non nei regolamenti VA, pur autorizzando esami gratuiti. Sindrome da Agente Orange: disturbi GI (nausea, vomito, inappetenza, ulcera gastrica, ittero, stipsi, diarrea) e genito-urinari (dolore/calcoli renali, bruciore minzionale, ematuria, fastidio vescicale).
Molti veterani attribuiscono all'Agente Orange problemi neurologici (intorpidimento, formicolio, vertigini, cefalea, letargia, incoordinazione, fascicolazioni) e psichiatrici (cambiamenti di personalità, tendenze violente, pensieri suicidi, depressione profonda, episodi maniacali, rabbia/irritabilità inspiegabili).
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