Salute e malattia
I vermi parassiti, che richiedono un ospite in cui maturare, appartengono tipicamente a tre classi: Nematoda, Cestoda o Trematoda. Le tenie sono Cestodi lunghi, piatti e segmentati. Il termine medico per la malattia da tenia è "Teniasi".
Mentre ci sono molti tipi di tenie, tre comunemente abitano il tratto digerente umano: Taenia saginata (tenia del bovino), Diphyllobothrium latum (tenia del pesce) e Taenia solium (tenia del maiale). Le tenie possono essere da 2,5 cm a oltre 9 metri, e alcune possono sopravvivere nel corpo per oltre 25 anni.
La teniasi è solitamente il risultato di cattive condizioni igieniche, o consumo di cibo crudo o poco cotto contaminato. Nell'uomo, le tenie adulte sono solitamente confinate all'intestino, dove assorbono nutrienti dall'ospite. Tuttavia, le larve di alcune tenie possono formare cisti in tutto il corpo, specialmente il cervello.
Spesso le persone non sanno di avere un'infezione da tenia finché non notano segmenti di verme mobili nelle feci, vestiti o biancheria da letto. Le teniasi tendono a causare sintomi vaghi, inclusi: dolore addominale, perdita di peso involontaria, fame, affaticamento, perdita di appetito, diarrea, nausea e vomito. Se le larve formano cisti, la condizione può essere più grave, portando a perdita di vista o memoria e convulsioni.
Ci sono diversi trattamenti medici efficaci per la teniasi. I farmaci vermicidi più comuni sono: Niclosamide, Praziquantel e Albendazolo. Trattamenti aggiuntivi possono includere: iniezioni di vitamina B12, farmaci anticonvulsivanti, corticosteroidi o chirurgia per rimuovere cisti.
Rimedi popolari per infezioni da vermi includono: latte di cocco, zenzero piccante, succo di aloe vera, chiodi di garofano a ogni pasto, aglio fresco, ananas crudi o una tazza giornaliera di carote grattugiate.
Misure di prevenzione includono: cuocere accuratamente carne e pesce prima di mangiare; evitare piatti con pesce o carne crudi; lavarsi vigorosamente le mani con acqua calda e sapone dopo il bagno e prima di maneggiare cibo. Cuocere carni a minimo 60°C per 5 minuti previene la teniasi mentre congelarle a -20°C per 24 ore uccide le uova di tenia.
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