Malaria: Sintomi, Segni e Trasmissione - Guida Completa

La malaria, una malattia grave e spesso fatale, è causata da parassiti che vengono trasmessi da una persona all'altra dalle zanzare. Una volta nel corpo umano, i parassiti, chiamati sporozoiti, viaggiano al fegato dove maturano e cambiano in merozoiti. Questi poi entrano nel flusso sanguigno dove si moltiplicano all'interno e infine rompono i globuli rossi.

Ogni anno 1.500 casi di malaria sono diagnosticati negli Stati Uniti, solitamente in viaggiatori di ritorno. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che nel 2008 ci furono da 190 a 311 milioni di episodi clinici di malaria nel mondo risultanti in 708.000-1.003.000 decessi.

Segni e Sintomi della Malaria Non Complicata

I primi sintomi della malaria si verificheranno solitamente già a 10 giorni o fino a quattro settimane dopo l'infezione. In alcuni casi, i sintomi sono noti per apparire fino a un anno dopo l'infezione, specialmente in pazienti che hanno assunto farmaci antimalarici quando visitavano aree dove la malaria potrebbe essere prevalente. Molti dei sintomi della malaria sono il risultato del massiccio afflusso dei merozoiti nel flusso sanguigno e la successiva distruzione dei globuli rossi. Più frequentemente, chi soffre di malaria sperimenta una combinazione di sintomi inclusi febbre, brividi, sudorazione, dolori corporei, mal di testa, nausea e vomito, nonché affaticamento generale. Questi sintomi possono essere diagnosticati erroneamente come influenza o altre infezioni comuni, specialmente in paesi dove la malaria è rara. Chi ha contratto la malaria può anche avere una frequenza respiratoria aumentata, milza ingrossata, anemia lieve, debolezza, ingrossamento del fegato e ittero lieve. La presenza di parassiti nel sangue vista al microscopio confermerà una diagnosi di malaria.

Segni e Sintomi di Malaria Più Grave

I segni e sintomi di un caso più grave di malaria includono grave insufficienza d'organo e anomalie metaboliche. Anemia acuta, grave distress respiratorio, anomalie della coagulazione del sangue, bassa pressione sanguigna, insufficienza renale e ipoglicemia sono anche presenti in casi di malaria grave. Questa forma di malaria è un'emergenza medica che dovrebbe essere trattata aggressivamente con fluidi endovenosi (IV) e supporto respiratorio. Complicanze di salute a lungo termine risultanti da malaria grave includono insufficienza epatica e renale e milza rotta.

Informazioni Aggiuntive

Se stai pianificando di viaggiare in paesi dove la malaria è prevalente, sei incoraggiato a visitare il tuo fornitore sanitario quattro-sei settimane prima di partire per discutere opzioni per vaccinazione e farmaci antimalarici. Questo è particolarmente importante per neonati, bambini e donne in gravidanza.

Per informazioni aggiuntive su malaria, suoi segni e sintomi:
Centers for Disease Control and Prevention: Malaria
1600 Clifton Road
Atlanta, GA 30333
800-232-4636 o TTY: 888-232-6348
cdc.gov/malaria/about/index.html

MedlinePlus: Malaria
U.S. National Library of Medicine
8600 Rockville Pike
Bethesda, MD 20894
888-346-3656
nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000621.htm