Salute e malattia
Il cancro alla prostata è uno dei tumori più comuni negli Stati Uniti. Secondo la Prostate Cancer Foundation, più di 190.000 uomini americani sono stati diagnosticati con cancro alla prostata nel 2009. Il trattamento convenzionale del cancro alla prostata varia per paziente ma può includere chirurgia, chemioterapia, radioterapia e terapia ormonale. I ricercatori che studiano erbe e altri farmaci alternativi stanno attualmente investigando gli effetti del pepe nero e il trattamento del cancro. Il frutto del pepe nero contiene un composto chiamato piperina che può aiutare nella lotta contro il cancro alla prostata.
Il cancro alla prostata cresce come piccoli tumori all'interno della ghiandola prostatica. Le cellule cancerose in questi tumori non hanno regolazione e continuano a crescere e riprodursi nonostante le anomalie. Per la maggior parte dei malati di cancro alla prostata, la malattia è a crescita lenta e confinata alla prostata. Una minoranza di pazienti sperimenta un cancro a crescita rapida e aggressivo.
La forma a crescita lenta del cancro alla prostata è altamente curabile finché viene individuata prima che il cancro metastatizzi. Sfortunatamente, le piccole dimensioni del tumore possono limitare il rilevamento. Una volta che il cancro alla prostata si diffonde oltre la ghiandola prostatica, i tassi di sopravvivenza diventano molto meno ottimistici. Quando metastatizza, il cancro alla prostata si diffonde comunemente alle ossa, vescicole seminali o linfonodi vicino alla prostata. Il rilevamento precoce è vitale nel trattare questa malattia.
La piperina è un estratto di pepe nero e altre piante di pepe lungo dell'India meridionale. Secondo Nutriline.org, un sito di riferimento su integratori, la piperina è un alcaloide responsabile della sensazione di calore prodotta quando si consumano peperoni. La piperina fu isolata per la prima volta da uno scienziato tedesco all'inizio del XIX secolo. Ora è comunemente trovata come ingrediente in multivitaminici e altri integratori nutrizionali.
La piperina da sola sembra avere poco effetto sulla salute. Tuttavia, i suoi benefici si trovano quando è consumata con un integratore. Ogni integratore permette gradi variabili di assorbimento. Questo significa che solo una percentuale dell'integratore è effettivamente assorbita e usata dal corpo. Assumere piperina con un integratore aiuta ad aumentare l'assorbimento nel tratto gastrointestinale del 30%. Per questo motivo, la piperina può aiutare a trattare il cancro alla prostata quando combinata con altre sostanze antitumorali e antiossidanti.
Anche se la ricerca deve essere fatta riguardo piperina e cancro alla prostata, ci sono evidenze che la piperina aiuta a combattere altri tumori. Secondo Life Extension, scienziati del University of Michigan Comprehensive Cancer Center hanno scoperto che quando la piperina è combinata con curcumina, un estratto antitumorale dell'erba curcuma, ha fermato la crescita di cellule che formano il cancro. Alte concentrazioni dei due estratti hanno completamente inibito le cellule staminali che formano il cancro al seno. In tempo, la ricerca può indicare combinazioni antitumorali specifiche con piperina per combattere il cancro alla prostata.
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