Salute e malattia
La citometria a flusso è una tecnologia che misura le caratteristiche di particelle microscopiche come cellule e cromosomi, osservando come scorrono in un flusso liquido. Usata per diagnosticare malattie come i tumori del sangue, ha molte applicazioni in pratica clinica. È stata usata per identificare cellule microbiche e analizzare interazioni farmaco-cellula antimicrobici. Usi clinici comuni: caratterizzazione leucemie, studi immunitari (determinazione sottopopolazioni T e B), monitoraggio contenuto cellule staminali per trapianto, determinazione ploidia nucleare e ciclo cellulare.
Il contenuto di DNA di una cellula può essere misurato con questa tecnica. La citometria a flusso permette l'analisi del ciclo cellulare e aiuta a identificare la distribuzione cellulare nelle varie fasi. Un colorante fluorescente che lega il DNA viene aggiunto a una sospensione di singole cellule o nuclei. Il DNA colorato viene misurato da un citometro a flusso, che emette segnali fluorescenti. Questi segnali danno un impulso elettronico, misura del contenuto di DNA cellulare. L'analisi del DNA è un indicatore utile, specialmente per definire la prognosi del paziente oltre la stadiazione patologica classica. L'analisi del DNA è utile anche per tumori colorettali. Il contenuto di DNA identificato dalla citometria a flusso è stato usato per la prognosi del cancro al seno node-positivo.
La citometria a flusso determina i tipi di recettori e marcatori sulla superficie cellulare. Per valutare la superficie, un colorante fluorescente è legato ad anticorpi, che usano un citometro a flusso per determinare la quantità di recettori misurando il livello di fluorescenza. La valutazione dei marcatori di superficie aiuta nella diagnosi di rigetto acuto e cronico dell'allotrapianto renale. È anche usata come strumento nella valutazione del tumore polmonare.
Una delle applicazioni primarie è l'analisi del ciclo cellulare. Durante l'analisi, il citometro può separare un sottogruppo di cellule nella popolazione totale. La separazione aiuta a identificare cellule di maggior purezza, separandole per intensità di fluorescenza e multipli anticorpi. Permette anche di eliminare cellule morte.
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