Malattia di Weil: Sintomi, Cause e Trattamento

La malattia di Weil, pronunciata "vailz", nota anche come leptospirosi, è una malattia batterica che colpisce uomini e animali. Gli esseri umani contraggono solitamente la malattia attraverso l'esposizione a cibo o acqua contaminati dall'urina di animali infetti. Nelle aree urbane, i ratti sono i colpevoli più comuni. Alcune persone possono essere esposte al batterio senza sintomi, altre possono sperimentare sintomi associati alla fase acuta dell'infezione. Una rara minoranza può sperimentare la seconda fase più grave, quando i batteri invadono gli organi. La seconda fase è rara e, secondo i Centers for Disease Control (CDC), si verifica solo nel 5-10% di tutte le infezioni.

Segni e Sintomi della Fase Primaria

I sintomi più comuni sono febbre sopra i 37,8°C accompagnata da mal di testa e brividi. Possono esserci anche forti dolori articolari e muscolari, particolarmente ai polpacci. Meno comunemente, il paziente può sperimentare sintomi gastrointestinali come nausea, vomito e diarrea. Può avere tosse o mal di gola ed eruzione cutanea.

Segni e Sintomi della Seconda Fase

La seconda fase si verifica circa una settimana dopo la fase acuta e i sintomi variano a seconda dell'organo infetto. La malattia può infettare cervello, reni, fegato, occhi e polmoni. La seconda fase è più grave della primaria e può richiedere il ricovero ospedaliero.

Sintomi Cerebrali della Seconda Fase

I sintomi cerebrali imitano quelli della meningite: forte mal di testa, sensibilità alla luce e rigidità nucale.

Sintomi Renali della Seconda Fase

Quando i batteri infettano i reni possono causare insufficienza renale, permettendo l'accumulo di tossine nel sangue. L'aumento di tossine causa gonfiore agli arti e mancanza di respiro, oltre a perdita di appetito e affaticamento.

Sintomi Epatici della Seconda Fase

Un'infezione al fegato causa i sintomi dell'epatite, inclusa ittero (ingiallimento di pelle e occhi), dolore nella zona epatica e nausea. C'è anche perdita di peso e stanchezza, nonché intolleranza all'alcol. Senza trattamento, la condizione può portare a insufficienza epatica e persino alla morte.

Sintomi Oculari della Seconda Fase

Iride e retina possono infettarsi, causando una condizione nota come uveite. I sintomi includono sensibilità alla luce, visione offuscata e corpi mobili o punti che si muovono nel campo visivo. Gli occhi possono anche diventare rossi e dolenti.

Sintomi Polmonari della Seconda Fase

I pazienti con infezione da leptospirosi ai polmoni possono tossire sangue e sperimentare mancanza di respiro. Nei casi gravi, i batteri possono danneggiare i polmoni causando emorragie interne potenzialmente fatali e perdita di funzionalità polmonare.