Salute e malattia
Secondo il sito informativo National Jewish Health, "La BPCO è un gruppo di malattie che includono condizioni polmonari come enfisema e bronchite cronica. La maggior parte delle persone con BPCO ha una combinazione di entrambi" (National Jewish Health FAQ). La caratteristica comune di tutte le malattie BPCO è l'ostruzione al deflusso d'aria dai polmoni (National Lung Health Education Program).
Oltre 24 milioni di persone attualmente soffrono di qualche forma di BPCO — 16 milioni sono americani. Circa l'85% dei casi è dovuto al fumo di tabacco. La BPCO attribuibile al fumo tende a presentarsi in famiglia. Il restante 15% dei casi può essere dovuto a inalazione di aria carica di fumi, precedenti gravi infezioni polmonari o anomalie genetiche (National Lung Health Education Program).
Il miglior test di rilevazione precoce per la BPCO è un test respiratorio fatto con uno spirometro. Uno spirometro produrrà metriche note come i vostri "numeri polmonari". Chiedete al vostro medico di eseguire il test così conoscerete prontamente i vostri numeri.
Un modo per gestire o trattare la BPCO è con i nebulizzatori. Il vostro medico può prescrivere un nebulizzatore per aumentare la funzionalità polmonare e ridurre i sintomi della BPCO. Un nebulizzatore è un dispositivo che vaporizza il farmaco liquido in una nebbia fine. Questa nebbia viene inalata nei polmoni con una maschera o boccaglio. Un nebulizzatore è usato per somministrare farmaci principalmente per chi ha asma, ma anche per chi ha fibrosi cistica o altre malattie respiratorie. I nebulizzatori sono anche noti come "atomizzatori".
I nebulizzatori sono simili agli inalatori, tranne che i nebulizzatori sono in grado di fornire dosi più alte di farmaco in situazioni di emergenza. I farmaci dispensati dai nebulizzatori includono salbutamolo (Ventolin, Proventil o Airet) e bromuro di ipratropio (Atrovent).
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