Salute e malattia
L'American Cancer Society afferma che il cancro del dotto biliare intraepatico è una malignità che si forma all'interno dei piccoli rami del dotto biliare all'interno del fegato. I tumori del dotto biliare rimangono rari con circa 2000 casi diagnosticati ogni anno, secondo la Mayo Clinic. Il cancro del dotto biliare intraepatico si rivela tipicamente asintomatico nelle fasi iniziali. Il trattamento per il cancro del dotto biliare intraepatico può includere chirurgia, trapianto di fegato, chemioterapia, radioterapia, terapia fotodinamica, terapia medica e drenaggio biliare, a seconda delle dimensioni e del tipo di tumore e del grado di progressione della malattia.
I pazienti con cancro del dotto biliare intraepatico alla fine avranno sintomi che includono ittero o ingiallimento della pelle, feci color argilla, prurito, perdita di appetito, perdita di peso, febbre, brividi o dolore addominale e alla schiena.
La chirurgia viene eseguita se il tumore è piccolo e localizzato. Il chirurgo rimuove la parte interessata del dotto biliare per eliminare il cancro. Se il cancro del dotto biliare intraepatico è diventato localmente avanzato, il chirurgo dovrà rimuovere anche il tessuto epatico circostante e i linfonodi adiacenti.
Il trapianto di fegato è un'opzione per i pazienti i cui dotti biliari maligni non possono essere completamente rimossi. Questi pazienti ricevono radioterapia e chemioterapia prima della procedura di trapianto.
Secondo la Mayo Clinic, la radioterapia uccide il cancro del dotto biliare intraepatico bombardandolo con particelle radioattive. I medici possono somministrare la radioterapia in diversi modi, tra cui: radioterapia a fascio esterno, che fornisce raggi X ad alta dose al sito del cancro; intraoperatoria, usando una sorgente radioattiva posizionata all'interno del corpo nel sito del cancro; come radioimmunoterapia, dove farmaci radioattivi, somministrati per via endovenosa, viaggiano al sito del cancro per ucciderlo; e radioterapia a particelle cariche, in cui una macchina esterna invia particelle ad alta energia focalizzate direttamente nel tumore per ucciderlo. I medici solitamente combinano la radioterapia con chemioterapia e talvolta con chirurgia e trapianto. Per i pazienti che non possono avere chirurgia, i medici spesso combinano radioterapia e chemioterapia.
Nella terapia fotodinamica, i medici iniettano un farmaco fotosensibile che si accumula nel cancro del dotto biliare intraepatico. Un laser, inserito endoscopicamente (attraverso un foro chirurgico nell'addome del paziente) nel dotto biliare, illumina una luce sul chimico causando una reazione che uccide le cellule tumorali. Tipicamente, questo trattamento è riservato ai pazienti che non possono avere chirurgia o trapianto.
La terapia medica è riservata ai pazienti con cancro del dotto biliare intraepatico che non sono abbastanza sani per la chirurgia o hanno malattia inoperabile. La terapia implica il posizionamento di una protesi o stent nel dotto biliare per aprire la costrizione causata dal tumore per permettere il drenaggio della bile. Questi metodi sono palliativi; significano che alleviano i sintomi ma non trattano la malattia sottostante o prolungano la vita.
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