Salute e malattia
Gli uccelli selvatici sono suscettibili a una varietà di malattie, molte delle quali possono essere trasmesse all'uomo. Secondo il Dipartimento della Pesca e della Fauna della California, le mangiatoie per uccelli possono rappresentare un luogo privilegiato per la contaminazione. Di conseguenza, è importante pulire e sanificare le mangiatoie settimanalmente. Le mangiatoie dovrebbero anche essere tenute lontane dalle aree dove si prepara o consuma cibo.
Come indicato sul sito web di Project Feeder Watch, un progetto congiunto del Cornell University Lab of Ornithology e Bird Studies Canada, "Solo i veterinari o i riabilitatori della fauna selvatica con licenza federale possono legalmente curare gli uccelli selvatici." Segnalate gli uccelli malati invece di curarli da soli.
La salmonellosi è un batterio che si diffonde più comunemente attraverso le feci degli uccelli. Secondo la Massachusetts Audubon Society, il batterio è comune durante l'inverno, quando gli uccelli si radunano insieme per scaldarsi. Gli uccelli infetti tendono a perdere peso rapidamente e possono apparire letargici. Il batterio causa la morte negli uccelli in uno-tre giorni. Alcuni ceppi di salmonellosi possono anche essere trasmessi all'uomo, quindi assicuratevi di lavarvi accuratamente le mani dopo aver maneggiato mangiatoie o altri oggetti che potrebbero essere infetti.
L'influenza aviaria si diffonde anche attraverso gli escrementi degli uccelli. Secondo il Dipartimento della Pesca e della Fauna della California, gli uccelli dell'ordine Passeriformes (uccelli da mangiatoia), gli uccelli acquatici e i limicoli sono particolarmente suscettibili alla malattia. L'influenza aviaria può causare morte improvvisa negli uccelli, oltre a una varietà di sintomi che includono diarrea, diminuzione della produzione di uova, letargia, perdita di appetito e paralisi. Esistono diversi ceppi di influenza aviaria, ma il ceppo H5N1 è particolarmente pericoloso per l'uomo.
L'aspergillosi è anche nota come polmonite da cova, pseudotubercolosi, "asper" micosi e polmonite micotica, come indicato nel Field Manual of Wildlife Diseases online. La malattia è causata da un fungo che porta a problemi del tratto respiratorio. L'aspergillosi ha avuto effetti particolarmente dannosi negli incubatoi per uccelli, sebbene si trovi anche negli uccelli selvatici. Il fungo prospera in ambienti caldi, umidi con materiali organici in decomposizione. Secondo Project Feeder Watch, chi vive in zone calde e umide dovrebbe evitare mangimi per uccelli che contengono mais e arachidi per evitare contaminazioni da uccelli selvatici.
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